今オフ、サンディエゴ・パドレスに入団した日本人選手は、シカゴ・カブスから移籍したダルビッシュ有だけではない。加藤豪将がマイナーリーグ契約を交わし、ノン・ロースター・インバイティ（キャンプ招待選手）として、スプリング・トレーニングに参加している。

　加藤は、1994年生まれの26歳。大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）と同じだ。2013年のドラフトで、ニューヨーク・ヤンキースから２巡目・全体66位に指名され、サンディエゴの高校からプロ入りした。ちなみに、すぐ上の全体65位（アトランタ・ブレーブスが指名）は、ダルビッシュとともにカブスからパドレスへ移った、ビクター・カラティニだった。

　ロースターのカットはすでに始まっているが、そのなかに加藤は含まれていない。エキシビション・ゲームの11試合で、加藤は17打数６安打（打率.353）を記録している。長打は、本塁打と二塁打が１本ずつだ。

　ただ、加藤が開幕ロースターの26人に入る可能性は低い。

　昨シーズンまで、加藤がマイナーリーグで守ってきたのは、基本的には内野の４ポジションだ。二塁が最も多く、三塁、一塁、遊撃の順に続く。レフトを守ったこともあるが、通算80イニングに満たない。

　パドレスの内野３ポジションには、確固たるレギュラーがいる。一塁はエリック・ホズマー、遊撃はフェルナンド・タティースJr.、三塁はマニー・マチャドだ。ちなみに、レギュラーかどうかを必ずしも示すものではないが、この３人はパドレスと大型契約を交わしている。ホズマーは８年１億4400万ドル（2018～25年）、タティースJr.は14年３億4000万ドル（2021～34年）、マチャドは10年３億ドル（2019～28年）だ。

　二塁はやや流動的ながら、候補は多い。ジェイク・クローネンワースは、昨年の新人王投票で２位タイにランクインした。４年2800万ドル（＋ポスティング費）で入団したハソン・キムは、これまで韓国プロ野球で活躍してきた。昨シーズンは、打率.306と出塁率.397、30本塁打と23盗塁を記録している。ジャリクソン・プロファーは、かつてトップ・プロスペクトと評価されたとおりの選手にはなっていないものの、2018～19年はホームランを20本ずつ打った。

　ロースター26人の構成を、先発投手５人、リリーフ投手９人、レギュラー野手８人とした場合、控え野手は４人となる。その４枠のうち、１枠は捕手が占め、２枠は二塁候補の３人中２人が入るだろう。クローネンワースとキムは、遊撃の経験が最も豊富で、他の内野も守れる。プロファーは、内野も外野もＯＫだ。ジ・アスレティックのデニス・リンによると、クローネンバーグとキムには、外野も守らせるプランもあるという。

　残る１枠は、ミドル・インフィールドと外野を守るホーヘイ・マテオか、外野と一塁のブライアン・オグレディが有力だ。ポジションと今春の成績からすると、31打数11安打（打率.355）のマテオが一歩リードか。ホームランはないが、二塁打３本と三塁打１本を打っている。

　こうして見てくると、故障者が続出した場合を除き、加藤の開幕ロースター入りは考えにくい。もっとも、シーズンは長い。2020年はマイナーリーグの試合が行われなかったが、ヤンキース傘下のAAAとAAでプレーした2019年は、AAAの83試合で、出塁率.382と11本塁打と二塁打10本を記録した。マイナーリーグで結果を残していれば、メジャーデビューの機会が巡ってくるところまで、加藤は来ている。