今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原頼宗が少しばかり姿を見せた。藤原道長の次男で、藤原頼通の弟の頼宗とは何者なのか、考えてみることにしよう。

　藤原道長には正室の倫子（源雅信の娘）や側室の明子（源高明の娘）だけなく、複数の妻がいた。子だくさんだったのは、もちろんいうまでもなかった。子が大勢いることは、家の繁栄をも意味したのである。

　道長の子といえば、長男の頼通（９９２～１０７４）、五男の教通（９９６～１０７５）が有名であろう。頼通は後一条天皇の摂政を務めると、後朱雀天皇、後冷泉天皇の関白を５０年近く務めた。道長以上の長期政権を実現したのである。

　頼通は太政大臣まで昇進し、宇治にあった道長の別荘（宇治殿）を平等院鳳凰堂に改修するなどし、まさしく栄耀栄華を極めたのである。その権勢は、揺るぎなかったといえよう。

　一方の教通は、兄の頼通と同じく順調に昇進した。しかし、頼通が長命であり、長らく関白の座にあったので、教通が関白に就任したのは晩年のことだった。とはいえ、教通は正室の子だったので、それなりに優遇されていた。

　頼宗（９９３～１０６５）の母は、側室の明子だった。頼通と教通の母は、正室の倫子である。当時、母が正室であるか否かは重要だったので、頼宗の昇進スピードは頼通と教通より遅れた。頼宗の心中は、どうだったのだろうか。

　しかも年を経るにしたがって、大臣の椅子が頼通と教通のほか、藤原実資といったベテランが占め、頼宗の昇進の道を阻むことになった。頼宗がようやく内大臣に就任したのは、永承２年（１０４７）のことである。ちなみに、弟の教通が内大臣になったのは、その２６年前である。

　天喜６年（１０５８）、頼宗は教通とともに従一位に叙せられると、その２年後に念願の右大臣に昇進した。頼宗が亡くなったのは、康平８年（１０６５）２月３日のことだった。享年７３。当時としては、かなりの長命だったといえよう。