3位のセルゲイ・リピネッツ(31)と、5位のカスティオ・クレイトン（33）との間で争われたIBF暫定ウエルター級王座決定戦は、一人のジャッジが 115-113でクレイトンの勝利を唱えたものの、残る二人は共に114-114と採点し、ドローに終わった。

　一昨日記したように、試合４日前に対戦相手の変更を告げられたリピネッツは、精彩を欠いた。https://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20201025-00204252/

　本来、リピネッツと戦う筈だったクドラティーリョ・アブドカクロフ（27）は、17戦全勝9KO。リピネッツは、ずっとアブドカクロフを想定して準備して来た。

　急遽、拳を交えることとなったクレイトンはジャブを武器としていた。間断なくジャブを見舞い、ロシア人ファイターのお株を奪う。リピネッツはボディを攻め、自分のペースを掴もうとしたが、クレイトンの動きに戸惑っていたようだ。

　「俺が勝ったと思った…とはいえ、クレイトンはいい選手だ。予想以上に強かった。１年以上のブランクが響いたかな。トップ選手と戦う前に２戦くらいしてリズムを取り戻さないと。が、クレイトンとの再戦はいつでもやってやる」

　リピネッツはそう話し、唇を噛んだ。

　一方のクレイトンは終盤の３ラウンド、明確にポイントを稼ぎ、

　「僕が単なるカナダの一選手ではないことを世界に示せたと思う。自分の良さを出せた」

　と試合後に語った。

　「ジャッジに文句を言うつもりはないが、自分の勝利は間違いない。リピネッツは前に出てきたが、手が出なかったよね。早い段階でプレッシャーをかけるべきだった。でも、彼の強さも感じたんだ。だから、耐えながらチャンスを窺っていた。もっと速いコンビネーションを出せばよかったな。全体的には賢く戦えたと思うんだけどね。

　今日のパフォーマンスで、少し、尊敬を集めたかな。もし、リピネッツが暫定王座を懸けてリマッチを望むなら、我々はもう一度戦うべきだ」

　そう、クレイトンは結んだ。

　新型コロナウィルス感染拡大は、ボクシング界にも大きな被害をもたらしている。

　リピネッツの場合は調整に問題があったのか、直前の対戦相手変更に対応できなかったのか、あるいはクレイトンと噛み合わなかったのか。

　いずれにしても評価を落としたのはリピネッツで、株を上げたのはクレイトンと言えそうだ。