２月９日、サンディエゴ・パドレスは、ダルビッシュ有と６年間の延長契約を交わしたことを発表した。それに先駆けて報じた、MLB.comのＡＪ・キャッサベルらによると、契約は６年１億800万ドル（2023～28年）。それまでの契約は６年１億2600万ドル（2018～23年）だったので、旧契約の６年目を新契約の１年目と置き換えた格好だ。

　ダルビッシュは、８月に37歳となる。シーズン年齢（６月30日時点の年齢）で言うと、今回の契約は36歳から41歳までだ。

　ダルビッシュの前に、35歳以上のシーズン年齢からスタートする、総額１億ドル以上の契約を手にした選手は、マックス・シャーザー（ニューヨーク・メッツ）とジェイコブ・デグローム（テキサス・レンジャーズ）の２人しかいない。

　シャーザーの３年１億3000万ドル（2022～24年）は、37歳から39歳まで。デグロームの５年１億8500万ドル（2023～27年）は、35歳から39歳まで。どちらも、ダルビッシュと同じ先発投手だ。

　いずれの契約も、球団にとって、年齢によるリスクはある。シーズン年齢が30～35歳の６年契約と36～41歳の６年契約を比べれば、総額が同じ場合、基本的には後者のリスクが高い。ただ、こんな考え方もできる。

　例えば、ダルビッシュより４歳下の先発投手Ａと10年契約を交わすとしよう。32歳から41歳までの契約だ。その総額のうち、36歳から41歳までの６年分がダルビッシュと同額の１億800万ドルだったとすると、契約の時点で、このスパンのリスクが高いのは、ダルビッシュよりも先発投手Ａのほうだ。36歳を迎える前に、パフォーマンスが低下し、元には戻らないかもしれない。

　なお、総額は１億ドルに届かないものの、同じく先発投手のジャスティン・バーランダー（メッツ）も、今オフに２年8666万ドル6666ドルの契約を得ている。こちらは、40歳と41歳の２シーズンだ。