4月22日午後10時（日本時間）より、カタールの首都ドーハにあるジャシム・ビン・ハマド・スタジアムにて、「AFC U23アジアカップ2024カタール大会」グループBの日本VS韓国戦がおこなわれました。

後半30分、キム・ミヌ選手（デュッセルドルフ）がコーナーキックからのヘディングシュートを決め、先制点。これが決勝点となり、日本は0-1で敗北を喫しました。

■「U23アジアカップ2024」における日本と韓国

大会は現地時間4月15日～5月3日にかけておこなわれており、日本、韓国、中国、アラブ首長国連邦（UAE）がグループBに属しています。各グループ上位2チームが決勝トーナメントに進みます。日本と韓国はグループ予選第2戦終了時点で予選突破を果たしていたので、グループ1位をかけた戦いだったというわけです（共に中国とUAEに勝利）。

韓国が勝利したことで、今後、日本はカタール（グループA・1位）と韓国はインドネシア（グループA・2位）との準々決勝に臨みます。

そして、今大会はパリ五輪のアジア最終予選を兼ねています。大会上位3チームが五輪出場権を獲得し、4位はアフリカサッカー連盟（CAF）加盟国（ギニア）とのプレーオフで残りの1枠をかけて争うことになります。

■Jリーグで活躍していた韓国代表監督

U-23韓国代表の監督を務めるのが、ファン・ソンホン（黄善洪／55）氏。現役時代、セレッソ大阪と柏レイソルでのプレー経験があります。セレッソ大阪時代の1999年には、年間24ゴールをマークし、韓国人選手として初めて得点王タイトルを獲得しました。2003年に現役を引退。2007年以降、釜山アイパーク、浦項スティーラース、FCソウルなどで指揮をとり、2021年からU-23代表の監督を務めています。

■韓国の注目選手

知っておきたい、“パリ世代”注目の韓国選手はこちらです。
イ・ガンイン選手＝パリ・サンジェルマンFC（フランス）所属。ポジションはMF。
ペ・ジュノ選手=ストーク・シティ(イングランド)所属。ポジションはMF。
2選手共に今大会には出場していませんが、五輪行きが決まれば、パリで彼らのプレーも見られるかもしれません。

余談ではありますが、「サッカー　日韓」と聞いて、私（筆者）がまず思い浮かぶのが“2002年の日韓W杯”です。当時私はソウルに住んでいたため、日韓W杯を韓国で見ていました。韓国がベスト4入りした翌日、近所の薬局で「好きなものひとつ持って行っていいよ！」と“謎のおまけ”があったことを覚えています。それはそれは、大盛り上がりでした。