2月20日に開幕した国内トップリーグでは、各部の大物外国人選手が期待にたがわぬ活躍ぶり。3月6日の第3節でも、各地で上質なパフォーマンスが待たれる。

　注目されるのはサントリーに加わったスタンドオフのボーデン・バレット、低迷していたNTTドコモを開幕2連勝に導くスクラムハーフのTJペレナラら、きらびやかなパフォーマンスを繰り出すニュージーランド代表戦士か。

　もっともオールブラックスことニュージーランド代表は、黒子役として渋く光る面子も世界に提出する。

　トップリーグにもその代表格はおり、神戸製鋼に加わったウイング兼フルバックのベン・スミスはキック処理やパス後のフォローといった無形の力で豪華戦力を底上げする。

　平時も日本人選手への積極的な声掛けなどが目立つようで、組織の風通しをよくする意味合いでも貴重な戦力となっている。

　兵庫・神戸ユニバー記念陸上競技場での第3節でも14番をつけて先発する。ここでは対する日野も、オーガスティン・プルというニュージーランド代表経験者のハードワーカーをスクラムハーフで起用する。

　職人のオールブラックスと言えば、クボタのライアン・クロッティがインサイドセンターで今季初先発。東京・江戸川陸上競技場でNTTコムと対峙する。

　身長181センチ。一線級のセンターにあっては決して大柄ではないが、ボールを持っている、いないにかかわらず防御を引き付けられるチャンスメーカーだ。朗らかでもある。加入1年目の昨季から、スタッフに「練習中に誰よりも声を出す」と認められる。

　開幕からの2戦は外国人枠の兼ね合いもあってかベンチスタートも、スターターに求められるリクエストに満額回答を示すだろう。

「大きく、強くなくてはダメということではない。賢くやってきました」

＜私的第2節ベストフィフティーン＞

1、三浦昌悟（トヨタ自動車）…ゲインライン上でタフに前進。タックル。

2、マルコム・マークス（クボタ）…試合序盤に効果的なジャッカル。スクラムを制した。

3、パディー・ライアン（宗像サニックス）…トライを生み出すオフロードパス、スクラムで圧倒。強烈なタックル。

4、ブロディ・レタリック（神戸製鋼）…モールの芯としてトライを演出。パスワーク、絶妙なサポートでのトライも。

5、ローレンス・エラスマス（NTTドコモ）…突進力。

6、大西樹（パナソニック）…ゲインラインを保護するタックルの連続。勝負を決めた試合終盤にはジャッカルで引き締める。

7、クワッガ・スミス（ヤマハ）…キックオフを確保してのラン。ジャッカル。

8、ナエアタ ルイ（神戸製鋼）…5トライ。ランニングスピード。肉弾戦での圧力。

9、TJペレナラ（NTTドコモ）…弾むボールを手中に収め40メートル独走。鋭いサイドアタック。

10、ボーデン・バレット（サントリー）…絶妙なポジショニングからのチャンスメイク。エリア獲得。

11、マロ・ツイタマ（ヤマハ）…ピンチでのジャッカル。力強いラン。

12、立川理道（クボタ）…キックチェイス。好突破。

13、マット・ヴァエガ（三菱重工相模原）…切れと弾力。

14、ベン・スミス（神戸製鋼）…絶妙な位置へ蹴り落されたはずのキックを捕球し、鋭いカウンターアタック。

15、ギリース・カカ（日野）…再三のボールタッチとフットワーク。ロングキック。キックオフ。