スーパーやコンビニだけでなく、ディスカウントストアやドラッグストアなどでも見かけるようになった魚肉ソーセージ。元々牛豚肉の代替品的な側面もあったのだが、輸送・保存技術の発達で容易にそれらの食用肉が入手できるようになると、それと引き換えに家庭での摂取量は減少しているとの話もある。それでは具体的に、魚肉ソーセージの生産量はどのような推移を示しているのだろうか。

データ取得元は日本缶詰協会の専用解説ページ「統計データ」。このページの項目に「魚肉ハム・ソーセージの生産数量推移」が用意されている。これを精査の上、グラフ化したのが次の図。

【日本缶詰びん詰レトルト食品協会の歴史解説ページ「魚肉ソーセージ・ハムの歩み」】をひも解くと、元々大正時代から魚肉ソーセージ・ハムの開発は進んでいたが、1938年にはマグロを原材料にしたツナ・ハムの製造がスタート。太平洋戦争中は生産が一時中断していたが、戦後に入り1948年にはツナ・ハム、1952年には魚肉ソーセージの本格的生産が始まっている。グラフのデータが1953年からスタートしているのは、そのころから「魚肉ソーセージ」の量産が開始されたことを示している。

1970年代前半には生産量がピークを迎えるものの、使用していた食品添加物に発がん性などが指摘されて使用禁止となり、魚肉ソーセージの歴史は大きな転機を迎える。歴史ページによれば、1974年には製造法が大幅に変更されている。具体的には問題視された防腐剤の使用を取りやめるとともに、

の3通りによる製造方法が採られるようになった。これは現在に至るまで継続している。

さらにその後材料費の高騰(200海里問題の勃発が原因)、冷蔵庫の普及や輸送・保存技術の進歩で、牛肉や豚肉などの食肉が容易に家庭で食べられるようになり、代替品的な意味合いにおける魚肉ソーセージの価値は相対的に低下していく。それとともに生産量も減少。企業努力や突発的な出来事(最近ではBSEによる代替品の需要増加、新型インフルエンザの流行に伴う非常用保存食料として、さらには新型コロナウイルスの流行による内食向け食材としての着目)により生産量がある程度増えた時期もあったが、概して1990年後半以降は年間6万トン前後の生産量を維持している。生産量のピークは1972年の18万491トン。直近データの2022年分は5万376トン。実にピーク時の1／3以下にまで減少している。

コンビーフなどの缶詰系食品と比べれば短いもののそれなりに長い保存期間を誇り、そのまますぐに食べることもできれば料理に使っても美味しく食べられる、さらに価格も比較的安めな「魚肉ソーセージ」。積極的に口にする機会は少なくなったかもしれないが、1本単位、あるいは数本まとめた束で気軽に入手可能。今回の記事を機会に、魚肉ソーセージの再評価をしてみてはいかがだろうか。

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(注)グラフ中の「ppt」とは％ポイントを意味します。

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