2022年のオフ、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は、年俸調停を回避し、ロサンゼルス・エンジェルスと年俸3000万ドルで合意に達した。この金額は、年俸調停の申請権を持つ選手の１年契約としては、20002020年にムーキー・ベッツ（現ドジャース）が得た交わした年俸2700万ドル――年俸の確定から１ヵ月のトレードで、ボストン・レッドソックスからドジャースへ移籍――を上回り、史上最高となった。

　この記録は、先日、ホアン・ソト（ニューヨーク・ヤンキース）に塗り替えられた。ニューヨーク・ポストのジョエル・シャーマンらによると、ソトとヤンキースが合意に達した年俸は3100万ドルだという。

　今オフ、大谷がＦＡになったように、このままいくと、来オフ、ソトはＦＡ市場に出る。

　2022年の夏、ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールは、ワシントン・ナショナルズが申し出た15年４億4000万ドルの延長契約をソトは拒否、と報じた。そこから半月後に、ナショナルズはソトをサンディエゴ・パドレスへ放出した。そして、今オフ、２度目のトレードにより、ソトは、ナショナルズからヤンキースへ移った。

　ソトが断った契約の総額は、当時の史上最高だったマイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）の延長契約、12年４億2650万ドルを上回っていた。現時点でも、トラウトの総額を超える契約は、大谷がドジャースと交わした10年７億ドルしかない。

　2018年のメジャーデビュー以降、ソトは、どのシーズンも出塁率.400以上を記録している。通算本塁打は160本。短縮シーズンの2020年を除くと、５シーズンの平均は29.4本だ。直近３シーズンのホームランは、29本、27本、35本なので、平均は30.3本となる。

　また、トラウトは、12年契約がスタートしたシーズンの年齢（６月30日時点）が27歳だった。大谷の10年契約は、29歳からだ。それに対し、2025年のソトは26歳。２人よりも若い。

　ＦＡとなる前にヤンキースと延長契約を交わすにしても、そうせずに来オフのＦＡ市場に出るにしても、ソトが手にする契約は、トラウトの総額を上回るだろう。ただ、大谷に匹敵する契約となると、話は別だ。

　例えば、ソトの契約が、契約最終年の大谷と同じ年齢の38歳まで、2025～37年の13年契約だとすると、年平均額が5000万ドルでも、総額は６億5000万ドル。大谷の総額に5000万ドル及ばない。

　しかも、これは、年平均額を高めに見積もって計算している。年平均5000万ドル以上の契約は、7000万ドルの大谷を除くと、他には皆無。大谷に次ぐのは、4333万3333ドルのマックス・シャーザー（現テキサス・レンジャーズ）とジャスティン・バーランダー（現ヒューストン・アストロズ）に、4000万ドルのアーロン・ジャッジ（ヤンキース）だ。

　ちなみに、ジャッジの契約は９年３億6000万ドルなので、ＦＡとなった選手が手にした契約の総額としては、大谷に抜かれるまで史上最高だった。だが、シャーザーとバーランダーは長期契約ではない。それぞれ、ニューヨーク・メッツと３年１億3000万ドルと２年8666万6666ドルの契約を交わし、昨夏のトレードで移籍した。

　なお、ソトとヤンキースの交渉がまとまらなかった場合、大谷とソトがチームメイトになる可能性もある。ドジャースの外野手のうち、テオスカー・ヘルナンデスとジェイソン・ヘイワードは、どちらも１年契約。マニュエル・マーゴは、2024年が２年契約の２年目（2025年は球団オプション）だ。