来シーズン、菅野智之（読売ジャイアンツ）は、メジャーリーグのマウンドに上がるかもしれない。ESPNのジェフ・パッサンが、そう報じている。

　菅野は、数日後に35歳の誕生日を迎える。2025年のシーズン年齢（６月30日時点）は、35歳だ。６月30日は、レギュラーシーズンのほぼ真ん中に当たる。

　メジャーリーグ１年目のシーズン年齢が35歳以上の日本人投手は、９人を数える。年齢の高い順に、2009年の高橋建が40歳、2007年の桑田真澄が39歳、2002年の小宮山悟、2005年の藪恵壹、2006年の斎藤隆が36歳、2011年の建山義紀、2004年の高津臣吾、2010年の髙橋尚成、2008年の薮田安彦は35歳だ。薮田以外の８人は、メジャーデビューの時点で35歳以上だった。

　この９人のうち、メジャーリーグで先発マウンドに上がったのは、２年目以降を含めても、髙橋尚成だけだ。

　髙橋尚成も、シーズンを通してローテーションに入っていたわけではない。2010年は、ブルペンで開幕を迎え、５月下旬から７月末までの14登板中12登板で先発投手として投げた後、再びブルペンに戻った。2011～13年の計115登板は、すべてリリーバーとして投げた。

　一方、メジャーリーグ何年目かを問わなければ、シーズン年齢35歳以上で規定投球回以上の日本人投手は４人いる。吉井理人が35歳の2000年（メジャーリーグ３年目）に167.1イニング、岩隈久志が35歳の2016年（５年目）に199.0イニング、黒田博樹が35～39歳の2010～14年（３年目以降）に５シーズン連続195イニング以上、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）は35歳の2022年（10年目）に194.2イニングを投げた。

　2000年の吉井は防御率5.86――ホームのクアーズ・フィールドだけでなく、アウェーの防御率も5.85以上――ながら、2016年の岩隈は防御率4.12、2022年のダルビッシュは防御率3.10を記録した。黒田は、2010～13年がいずれも防御率3.40未満。2014年を含めても、５シーズン続けて防御率3.75未満だ。

　なお、今シーズン、162イニング以上を投げた58人中、シーズン年齢35歳以上は６人。全体の10.3％（６/58）を占める。

　165.1イニングで防御率4.19のチャーリー・モートン（アトランタ・ブレーブス）が40歳、169.2イニングで防御率4.24のカイル・ギブソン（セントルイス・カーディナルス）が36歳、171.2イニングで防御率5.35のマイルズ・マイコラス（カーディナルス）、170.1イニングで防御率3.75のホゼ・キンターナ（ニューヨーク・メッツ）、171.0イニングで防御率4.16のクリス・バシット（トロント・ブルージェイズ）、177.2イニングで防御率2.38のクリス・セール（ブレーブス）は35歳だ。

　マイコラスは、８月下旬に36歳となった。セールは、防御率2.38に加え、225奪三振と18勝も、ナ・リーグ１位。FIP2.09も、最も低い。来月には、初のサイ・ヤング賞を手にしているはずだ。