4月からThe WorktuReさんではじまった伊丹のカフェSHIRANKEDO.さんとのコラボ。美味しいコーヒーが飲めるらしいと訪ねたら、伊丹のコーヒー・スターに遭遇しました。本日は、その顛末をルポ風にお届けします。

何かが起きている

エッジの効いたスタイリッシュ家具を展示するThe WorktuReさんのショーウィンドウが、ある日コーヒースタンドブースに変わっていました。ポップな絵柄に書かれた言葉は「SHIRANKEDO.」…シランケド？　関西人のキラーワード炸裂が、これまでのThe WorktuReさんのイメージとうまく結びつきません。ちなみにThe WorktuReさんのコンセプトは「暮らしを豊かにする国内外からセレクトした雑貨販売」。いったい何が起こったのでしょう。

調べると、SHIRANKEDO.さんは伊丹にあるカフェで、先月からThe WorktuReさんとのコラボがはじまった模様。カフェ好きとしては見逃せません。あわよくば取材もお願いしたいとカメラを忍ばせ、訪ねてみました。

取材したい！　のに…

朝11時の開店にわずかに遅れてうかがったら、見慣れない男性がコーヒーブースに入っていました。黒いキャップに黒Tシャツで、ダルビッシュ似のワイルドガイ。ブース前の特等席に座る女性と話していて、どうやら取材中の様子。フロアを仕切っているThe WorktuRe店主の奥様にうかがったら、伊丹のSHIRANKEDO.店主・ユースケさんでした。週に一度の在店で、しかも今日はお昼頃に帰ってしまうので、お会いできたのはラッキーなんだそう。これはぜひお話しを伺いたいとカフェラテを注文し、奥のテーブル席に移動して待機です。

ほどなくして女性が席を立ち、チャンス到来と腰を上げたら、今度はひとりの男性が外から軽快に走り込んできました。親し気にユースケさんに挨拶し、特等席に腰掛けます。ううむ。平日の昼間にもかかわらず人気のようです。

ユースケさんは話をする間も手を止めることなく、動きに迷いがありません。何百回、何千回と繰り返すことで得られる洗練された美しさで、メニューや豆の品ぞろえを見てもこだわりが感じられます。コーヒーを極めたプロフェッショナルな立ち居振る舞いは、あくまでクールかつスマート。

あなたもですか！

滑らかな動きにみとれて、ふと特等席の男性に視線を移したら、はっ、カメラを持っている。しかも私のミラーレス一眼より数段グレードの高いやつ。あなたも取材でしたか！

ユースケさんはミルクを手にとり、どう考えても私のカフェラテをつくっています。撮りたいと思った瞬間、特等席の記者さんがすかさず激写。斜めに構えた撮り方がカッコイイ。カメラだけでなくスキルもぜったいに私より数段上で、ナイスショット間違いなし。あの後に撮る勇気はありません。

心が折れまくる私のもとにきたカフェラテには、とっても可愛いラテアートが描かれていました。描くところを撮りたかったと思いつつ、やっぱり可愛かったので奥様に撮影許可をいただきました。ただし、デジカメをカバンから出す勇気はなくスマホでこぢんまりの撮影。

カフェラテは、これがコーヒー？　と思うほど丸く柔らかく優しいお味で、とても癒されました。

そのとき救世主が

これが飲めたから今日は良しとするかと諦めて店を出ようとしたら、優しい奥様が声をかけてくださいました。勇気を振り絞って取材したい旨を伝えたらご快諾。ようやくカメラの出番です。ただし、ユースケさんはまだ取材中。ためらう私の気配に気づいたのか、ユースケさんが初めてこちらを向き、ついに目が合いました。ダンディな挨拶…、からのふにゃりとくだけた、まさかのおどけ顔。キュートすぎるシランケド・フェイスに呆然です。おもいきりハートを撃ち抜かれました。とてもシロウト（？）とは思えません。元地下アイドルかなにかですか。

さらにここで、件の取材記者さんが私に気づいて、特等席を譲ってくれました。なんていい人なのでしょう。ありがとうございます。やっと、やっと、写真が撮れました。

やっと取材できたと思ったら

お話しすることはまったくできませんでしたが、記事は書けそうだとほっとして、最後に奥様に名刺を渡したら、「あ、クリエイターズさん少し前にもいらっしゃいましたよ」と衝撃の一言。どれだけ人気者やねん。すみません、取り乱しました。

ユースケさんは帰り際にも、一見の私に丁寧なあいさつを返してくださって、温かくオープンマインドな人柄に感動してしまいました。

また会いにゆきます

後日、The WorktuReの店主さんとお話ししたら、やはり彼の人柄に惚れたとおっしゃっていました。実はこの方、とても面白い経歴の持ち主でした。今度インタビューをお願いしましたので、後日また報告します！

ちなみにユースケさんの在店は毎週水曜日。他の日は、やはり魅力的な奥様が、伊丹本店でばっちり修業してきたコーヒーを提供してくださいます。こちらもぜひどうぞ。

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