2004年4月16日生まれのエミリアーノ・バルガスが、セコンドを務める実父と共にリングに上がる。エミリアーノは父である元IBF、WBAスーパーウエルター級チャンピオン、フェルナンドの若い頃に、容姿がよく似ている。

　リングサイドからは1996年11月8生まれの長兄、フェルナンド・バルガス・ジュニア、そして2000年7月20日生まれの次兄、アマドが弟に声援を送っていたが、最も父親の面影を感じるのが、この三男だ。

　試合開始時点でのエミリアーノの戦績は11戦全勝9KO。対戦相手に選ばれたのは、13勝（５KO）6敗1分のアイリッシュ、ラリー・フライヤーズ（34）だった。互いの数字が示すように、勢いのある若手に安牌が宛てがわれた一戦である。スーパーフェザー級8回戦として組まれた。

　エミリアーノは闘志を前面に出して、34歳に向かって行く。気の強さ、バランスの取り方が、父に似ている。父自らコーチしているのだから当然か。フェルナンド・シニアの全盛期を知る者とすれば、頬が緩んだ。

　時間が経過するごとに、両ファイターの差は開いていく。エミリアーノは、時折、スイッチを試みながら様々なパンチをヒットした。

　2ラウンドに左ボディアッパーでフライヤーズの動きを止め、さらに顔面への左フックから左ボディアッパーのコンビネーションを放つ。また、このラウンドの終盤に顎への左アッパー３連発を見せた。スピードに乗ったコンビネーションが、父親と共に流した汗を物語っていた。

　その後もワンツー、顎への左アッパー、サウスポースタンスでの左ボディ、顔面への右アッパー、左ストレート、左ボディアッパーと、攻めまくる。

　フライヤーズは左膝が伸び切り、突っ立ったままパンチを振るうしかない。打ち終わりには体が流れた。鼻から出血し、反撃の糸口を見出せない。

　第5ラウンド、エミリアーノのワンツーがアイリッシュの頭部を捉えた折、20歳は右拳を痛める。すると、またサウスポーにスイッチし、右、左とボディアッパーでフライヤーズにダメージを与えてから、左ストレートでダウンを奪った。

　直後に、34歳のコーナーが棄権を申し入れ、試合終了となる。公式記録は、同ラウンド1分23秒。エミリアーノは3試合連続のKO勝ちを飾った。

　かつての父ほどの爆発力は無いが、負傷後、冷静にアングルを変えて対処したところに、非凡さを感じた。

　筆者は、このファイトの１週間前にフェルナンド・バルガス・シニアをインタビューしていた。

https://sportiva.shueisha.co.jp/clm/othersports/fight/2024/09/26/post_52/

　その際、元チャンピオンは「今の人生のゴールは、最高の親父になること」と語っていたが、言葉通りの姿を目に出来たように感じた。