アトランタ・ブレーブスは、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズでロサンゼルス・ドジャースを下し、22年ぶりのワールドシリーズ進出を決めた。

　このシリーズのMVPに選ばれたのは、エディ・ロザリオだ。６試合で25打数14安打（打率.560）、３本塁打、９打点の成績もさることながら、その内容も濃かった。第２戦はサヨナラ・ヒットを打ち、第４戦は２本のホームランで計４打点を挙げ、第６戦は同点の４回裏に３ラン本塁打を記録した。

　ただ、タイラー・マツェックがいなければ、ブレーブスは第６戦を落としていたかもしれない。

　７回表に登板したルーク・ジャクソンは、打者３人に投げ、与四球を挟んで２本の二塁打を打たれた。スコアは４対１から４対２となり、なおも、無死二、三塁。同点に追いつかれても、まったくおかしくなかった。

　ブレーブスとドジャースは、昨年もこのシリーズで顔を合わせている。第１戦から第５戦までに、ブレーブスが挙げた３勝と喫した２敗は、○○●○●の順序も、２年続けて同じ。第６戦と第７戦が、再び●●となることもあり得た。

　けれども、そうはならなかった。ジャクソンと交代したマツェックが、対戦したドジャースの３人、アルバート・プーホルス、代打のスティーブン・ソーザJr.、ムーキー・ベッツを、いずれも三振に仕留めた（写真はその直後）。８回表も３人で終わらせ、マツェックはその直後に代打を送られた。最終回はウィル・スミスが締めくくり、ブレーブスは前年と違うシリーズの結末を迎えた。

　2009年のドラフトで、マツェックはコロラド・ロッキーズから全体11位指名を受けた。この年に指名された高校生の左投手のなかでは、最高の順位だった。2014年６月のメジャーリーグ初登板は、８回表に点を取られて降板するまで、スコアボードにゼロを７つ並べた。その後、イップスに陥り、今シーズンはメジャーリーグ４年目。最初の２シーズン（2014～15年）とここ２シーズン（2020～21年）の間には、ブランクが４年ある。メジャーリーグの球団から何度も解雇され、独立リーグでも投げた。

　ここ２シーズンの成績は、2020年が21登板で防御率2.79、2021年は69登板で防御率2.57だ。奪三振だけでなく与四球も多めながら、90マイル台後半の４シームとよく曲がるスライダーを投げ、打者を抑えている。

　また、マツェックは、前の投手から引き継いだ走者にホームを踏ませることが少ない。2020年に生還されたのは12人中２人、2021年は28人中３人だ。後者の10.7％は、2021年に25人以上の走者を引き継いだ74投手中、トニー・ワトソン（ロサンゼルス・エンジェルス／サンフランシスコ・ジャイアンツ）の8.0％（25人中２人）とリーアム・ヘンドリクス（シカゴ・ホワイトソックス）の10.0％（30人中３人）に次いで低い。

　昨年と今年のポストシーズンは、計８人（３人と５人）の走者を引き継ぎ、誰にもホームインを許していない。そのハイライトが、リーグ優勝を決めた第６戦というわけだ。少なくとも、現時点においては。

　ワールドシリーズは、10月26日に始まる。ブレーブスは、ヒューストン・アストロズと対戦する。