10月22日、テキサス・レンジャーズは、９対２でヒューストン・アストロズに勝ち、敗退の可能性もあったリーグ・チャンピオンシップ・シリーズを３勝３敗とした。

　ここまでは、両チームとも、アウェーで３勝を挙げ、ホームで３敗を喫している。レンジャーズが勝った第１～２戦と第６戦は、アストロズの本拠地、ミニッツメイド・パークで行われた。アストロズが勝利を収めた第３～５戦は、レンジャーズの本拠地、グローブ・ライフ・フィールドが舞台だった。

　レンジャーズが第７戦も勝つと、シリーズの７試合とも、アウェーのチームが勝利となる。

　４年前、アストロズは、ワールドシリーズでこのパターンを経験している。第１戦と第２戦にミニッツメイド・パークでワシントン・ナショナルズに敗れた後、第３戦からナショナルズ・パークで３連勝。ホームに戻った第６戦と第７戦は、再びナショナルズに連敗を喫した。

　当時も今も、アストロズでプレーしている選手は少なくない。また、2019年のワールドシリーズと今年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、相手のチームにマックス・シャーザーがいることも共通する。

　４年前、シャーザーは、ワールドシリーズの第１戦と第７戦に登板した。今年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズは、第３戦に続き、第７戦の先発マウンドに上がる。

　もっとも、今年も同じ結末になるかどうかは、わからない。むしろ、違う結末になる可能性のほうが高いかもしれない。

　４年前の２登板とも、シャーザーは、５イニング２失点を記録した。今年の第３戦は、４イニングで５失点だ。

　レギュラーシーズンのスタッツを比べても、かなりの違いがある。2019年の27登板は、172.1イニングで奪三振率12.69と与四球率1.72、防御率2.92とFIP2.45。今シーズンの27登板は、152.2イニングで奪三振率10.26と与四球率2.65、防御率3.77とFIP4.32だ。スタッツキャストによると、４シームの球速とスピンは、2019年のレギュラーシーズンが平均94.9マイルと平均2474RPM（回転/分）、今シーズンは平均93.7マイルと平均2360RPMとなっている。

　ちなみに、４年前のワールドシリーズ第７戦は、シャーザーとザック・グレインキー（現カンザスシティ・ロイヤルズ）が投げ合った。今年のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第７戦は、第３戦と同じく、シャーザーとクリスチャン・ハビアが先発マウンドに上がる。

　ハビアは、４年前もアストロズに在籍していたが、まだメジャーデビューしていなかった。メジャーリーグ初登板は、2020年７月だ。開幕２試合目にリリーフとして投げ、その４日後に先発デビューを果たした。

　メジャーリーグ４年目の今シーズンは、31登板の162.0イニングで奪三振率8.83と与四球率3.44、防御率4.56とFIP4.58ながら、ポストシーズンでは、ディビジョン・シリーズ第３戦に５イニングを投げてミネソタ・ツインズにホームを踏ませず、リーグ・チャンピオンシップ・シリーズ第３戦は5.2イニング２失点を記録している。