【重症アトピー性皮膚炎の有病率が増加】

韓国の大規模な疫学研究によると、6～20歳の子供や青年における重症アトピー性皮膚炎の有病率が2011年から2019年にかけて有意に増加していることがわかりました。重症アトピー性皮膚炎は、アトピー性皮膚炎全体に占める割合も年々高まっています。

特に、13～18歳の年齢層で顕著な増加傾向が見られました。また、全ての年齢層で男性の方が女性よりも重症アトピー性皮膚炎の割合が高いことも明らかになりました。

アトピー性皮膚炎は、乳幼児期に発症することが多い慢性の炎症性皮膚疾患です。かゆみを伴う湿疹が特徴的で、時に重症化して全身に広がることもあります。近年、日本でも患者数の増加が指摘されており、今回の韓国のデータは日本の状況を考える上でも参考になるでしょう。

【重症アトピー性皮膚炎と慢性全身疾患の関連性】

さらに、この研究では重症アトピー性皮膚炎と慢性全身疾患との関連性についても調べています。その結果、重症アトピー性皮膚炎の患者群では、アトピー性皮膚炎のない対照群や軽症～中等症の患者群と比べて、慢性全身疾患の割合が有意に高いことが示されました。

慢性全身疾患には、心血管疾患、自己免疫疾患、炎症性腸疾患、ネフローゼ症候群、糖尿病、悪性腫瘍などが含まれます。アトピー性皮膚炎が重症化すると、皮膚のバリア機能が低下し、慢性的な炎症が全身に波及する可能性が考えられます。

重症アトピー性皮膚炎は単なる皮膚の問題ではなく、全身性の慢性炎症性疾患としての側面を持っている可能性があります。重症アトピー性皮膚炎の患者さんに対して、皮膚のケアだけでなく、全身の健康管理にも注意を払う必要があるでしょう。

【早期の積極的な治療介入の重要性】

本研究の結果は、重症アトピー性皮膚炎への進展を防ぐために、早期から積極的な治療介入を行うことの重要性を示唆しています。軽症～中等症の段階で適切なスキンケアや薬物療法を行い、症状をコントロールすることが大切です。

最近では、重症アトピー性皮膚炎に対する新たな治療選択肢として、生物学的製剤（バイオ医薬品）の開発も進んでいます。症状が遷延する場合は、皮膚科専門医と相談しながら、個々の患者さんに合った治療法を検討していくことが求められます。

アトピー性皮膚炎は、生活の質（QOL）に大きな影響を及ぼす疾患です。重症化のリスクを早期に評価し、適切な治療とケアを継続していくことが何より重要だと言えるでしょう。

参考文献：

Shin S, Lee JY, Cho H,et al. Prevalence of Severe Atopic Dermatitis and Comorbid Chronic Systemic Diseases Is Increasing in Korean Children and Adolescents. Allergy Asthma Immunol Res. 2024 May;16(3):300-307. https://doi.org/10.4168/aair.2024.16.3.300