8歳にして、その才能を絶賛され、アマチュアで110戦ほどのキャリアを積んで10度全米王者となったアシュトン・シルべ。カリフォルニア州ロングビーチで育った彼だが、プロデビューから5戦はメキシコのリングに上がった。

　そして先日、満を持しての米国デビューで呆気なく2ラウンドKO勝ちを飾る。相手はブラジルからやって来た22勝（14KO）18敗の咬ませ犬だった。パンチを受ける前から動きがぎこちなく、シルべのジャブを浴びただけでバランスを崩した。

　シルべは、既に反射神経が壊れている相手を左フック１発で仕留め、自身の戦績を6戦全勝6KOとした。

　父のコーチを受けながら成長中のシルべは、フロイド・メイウェザー・ジュニアに憧れている。何度かラスベガスに赴き、直接指導を受けたこともある。また、フロイド・ジュニアのトレーナーだった、元パウンド・フォー・パウンドの叔父で世界タイトル2階級を制した故ロジャー・メイウェザーにボクシングを習ったこともある。

　地元ファンの声援を浴びながら階段を駆け上がるのではなく、敢えてメキシコで5戦させた父の意向を汲み取った18歳は言った。

　「故郷のファンからは、途轍もないエネルギーを頂いている。自分がやって来たこと全てが、来るべき大きな挑戦に結び付くと信じている。メキシコでの試合は素晴らしい経験で、多くの学びがあった。自分の目指す場所に行くための足がかりとなったよ。

　夢を追いながら、コンディショニングも勉強しているんだ。いかに疲れを取って次の日を迎えるかとかね」

　今回の勝利で6回戦は卒業か。咬ませ犬とはいえ、軽く相手を料理したシルべに、ロングビーチの隣人たちは熱い視線を送る。彼は真のスターになれるだろうか。