大河ドラマ「どうする家康」では、織田信長がかなりのワルに描かれているが、もっと悪いのがいた。今回は、戦国時代を代表する４人の極悪な戦国大名を紹介することにしよう。

１．斎藤道三（？～１５５６）

　斎藤道三といえば、油売り商人から身を起こし、ついに美濃一国を支配したといわれているが、今では俗説あるいは誤りとされている。実際は、親子２代で美濃の奪取を成し遂げたという説が有力である。

　父の跡を継いだ道三は、美濃土岐氏の有力家臣である長井氏を討つと、やがて守護代斎藤氏の名跡を継いだ。その後、道三は主君の土岐頼芸を追放して美濃を掌中に収めたが、その手段が謀略に満ちていたのである。

２．宇喜多直家（１５２９～１５８１？）

　宇喜多直家は幼少の頃、主君の浦上宗景から警戒されることを恐れ、アホのふりをしていたという。長じて直家は、義父の中山氏を騙し討ちにすると、スナイパーを使って備中三村氏の射殺を命じるなどし台頭した。

　さらに、安芸毛利氏と同盟して、宗景を備前から追放したが、のちに織田信長に味方して毛利氏を裏切った。死の間際、直家は家臣に殉死するよう命じたが、拒否されたというエピソードがある。

３．松永久秀（１５１０～１５７７）

　松永久秀は三好長慶に仕えていたが、その死後は足利義栄を擁立して、三好三人衆と対立した。その間、久秀は謀略の限りを尽くして、主君の家の三好家を弱体化させると、権力を掌中に収めたのである。

　やがて、織田信長が台頭すると配下に収まったが、何度も反旗を翻しては許されることを繰り返した。しかし、最終的に信長に戦いを挑んだが敗北し、信貴山城で最期を迎えた。茶釜とともに爆死したというのは誤りである。

４．伊勢宗瑞（？～１５１２）

　伊勢宗瑞（北条早雲）は一介の素浪人から身を起こしたなどの説があるが、今では誤りであると指摘されている。もとは幕府申次衆だったことが判明し、それなりの身分だったことが明らかになった。

　関東に下向した宗瑞は、堀越公方の足利茶々丸を討って伊豆を支配下に収めた。その後、大森藤頼の小田原城を落とし、さらに版図を広げた。その後、子孫は関八州を支配することになったのである。

　ここに取り上げた話は、近世に成立した二次史料に書かれ、信が置けないものもある。近世においては、主君を討ったり、騙し討ちにすることは、儒教の価値観と相いれなかった。謀略は、「悪」と考えられていたのだ。

　それゆえ、この４人は「梟雄」と称され、戦国の悪人と評価されたのである。