最近、福島県会津若松市の鶴ケ城では、蒲生氏郷がモデルの「のぼり旗」が盗まれるそうだが、止めてほしいものである。ところで、氏郷は毒殺されたといわれているが、真相やいかに。

■蒲生氏郷とは

　蒲生氏郷が賢秀の子として誕生したのは、弘治２年（１５５６）。もともと氏郷は父ともども織田信長に仕えていたが、信長が天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変で横死すると、その後は羽柴（豊臣）秀吉に仕えた。

　天正１２年（１５８４）の小牧・長久手の戦い後、氏郷は伊勢松ヶ島（三重県松阪市）に加増された。

　天正１８年（１５９０）の秀吉による奥州仕置後、氏郷は会津（福島県西部）に４２万石を与えられた。

　秀吉が氏郷に会津を与えた理由は、東北の諸大名に対する押さえとしてだった。いかに、秀吉が氏郷を重用していたかがわかるだろう。

■氏郷の死

　文禄元年（１５９２）の朝鮮出兵には、氏郷も肥前名護屋（佐賀県唐津市）に出陣した。しかし、氏郷は急に著しく体調が悪くなり、翌年１１月には会津への帰国を余儀なくされた。

　氏郷の病状は悪化する一方で、快方に向かわなかった。氏郷は文禄３年（１５９４）に上洛し、医師の曲直瀬玄朔の治療を受けるなどしたが、病状は好転しなかった。

　結局、文禄４年（１５９５）２月７日に氏郷は京都伏見（京都市伏見区）の自邸で病没した。享年４０。

　家督は子の秀行が継承したが、のちに家中騒動によって、下野宇都宮（栃木県宇都宮市）１２万石に減封された。

■毒殺説は本当か

　ところで、氏郷は病気で亡くなったのではなく、秀吉あるいは石田三成に暗殺されたという説がある。果たして、それは事実なのだろうか。

　毒殺説が記されているのは、『氏郷記』なる氏郷の一代記である。同書には、文禄４年（１５９５）に三成が豊臣秀吉と謀って、氏郷に毒を盛ったと書かれている。

　ところが、当時、三成は朝鮮にいたので、氏郷に毒を盛れるわけがなく、現在では否定されている。『氏郷記』は後世に成立した潤色の著しい史料で、信頼度が落ちることも理由の一つである。

　三成による毒殺説は、『石田軍記』､『蒲生盛衰記』などにも記されている（直江兼続との謀議説もある）。編纂物の『石田軍記』､『蒲生盛衰記』も『氏郷記』と同じことで、記述内容が信用できない。

　氏郷が病気になった際、医師を手配したのは秀吉である。先述した曲直瀬玄朔のほか、施薬院全宗や一鷗軒宗虎などの名医が輪番で治療を施したという。

　ところで、氏郷の死因に関しては、曲直瀬玄朔の残した『医学天正記』に詳しく書かれている。

　氏郷は朝鮮出陣前の名護屋城で発症しており、診断の結果からして、直腸癌、肝臓癌あるいは肝硬変などの症状があったとされている。ただ、病名はあくまで推測の域を出ない。

■まとめ

　このように比較的信頼のおける史料に氏郷の病状が記されており、その死因も推測できるので、秀吉や三成による毒殺は考えにくく、とても信が置けないのである。