織田信長、豊臣秀吉、徳川家康には、正室のほかに大勢の側室がいたので、取り上げることにしよう。なお、側室の数については諸説あるので、あらかじめお断りしておきたい。

◎織田信長（１５３４～８２）

　信長には帰蝶（濃姫／斎藤道三の娘）のほかに、１１人の側室がいたといわれている。ところが、帰蝶の生涯は神秘のベールに包まれており、子はいなかった。側室の生駒家宗の娘は、嫡男・信忠、次男・信雄、娘の徳姫という３人の子に恵まれた。

　徳姫は松平信康（徳川家康の嫡男）と結婚したが、信康は自害に追い込まれた。本能寺の変で信長が亡くなると、信雄は弟の信孝（坂氏の娘の子）との関係が悪化した。信孝は信雄よりも早く誕生したが、母の身分が低かったので、三男の扱いになったという説がある。

◎豊臣秀吉（１５３７～９８）

　秀吉の正室は「おね」（「ねね」とも／杉原定利の娘）がいたが、２人の間には子が授からなかった。秀吉には１３人の側室がいたが、淀殿（浅井長政の娘）との間にだけ、鶴松と秀頼が誕生した。しかし、秀頼の父は、秀吉ではないという噂が当時から流れていた。

　秀頼の父は、大野治長だったという説があり、近年の研究でも実子でないという説が提起され、今も論争が続いている。淀殿は過剰なまでに政治に口を出し、あるいは秀頼に対して過保護だったなど、後世になって貶められたので、気の毒な女性だったといえる。

◎徳川家康（１５４３～１６１６）

　家康の正室は築山殿（関口氏純の娘）であり、ほかに２１人もの側室がいた。天正７年（１５７９）８月、築山殿は武田氏との内通を疑われ、子の信康ともども処分された。天正１４年（１５８６）、家康は朝日姫（豊臣秀吉の妹）を妻に迎えたが、４年後に亡くなった。

　側室の西郷局（西郷清員の養女）は、２代将軍となる秀忠を産んだ。慶長５年（１６００）、５９歳だった家康は、当時まだ１５歳だった蓮華院（青木一矩の娘）を側室とした。家康は側室との間に１１人の男子、５人の女子に恵まれ、その後の繁栄を築いたのである。