その機能性は、もはや美しい。

現在、リーガエスパニョーラで首位に立っているのはレアル・マドリーだ。この夏のジネディーヌ・ジダン前監督の退任を受け、カルロ・アンチェロッティ監督が就任した。イタリア人指揮官の２度目のチャレンジは順調な滑り出しとなっている。

マドリーが好調を維持している要因は、いくつかある。だが大きいのは中盤の構成と安定感だろう。ルカ・モドリッチ、トニ・クロース、カゼミーロ。“いつもの3人”が、依然としてマドリーの中盤に君臨している。

「うまくいっているところを、推測のために変えたくない。疲れていない選手に、休養を与えたくない。（シーズン終盤の）３月や４月まではまだ時間がある。その時、どうなるかは見てみよう」

これは中盤の３選手についてのアンチェロッティ監督の言葉である。

■圧倒的な存在感

マドリーは今夏、移籍金固定額3100万ユーロでエドゥアルド・カマヴィンガを獲得。複数クラブが狙っていたヤングプレーヤーを引き入れたが、カマヴィンガの出場機会は保証されていない。

カマヴィンガだけではない。フェデリコ・バルベルデ、イスコ、インサイドハーフへのコンバートが試されたマルコ・アセンシオ、カンテラーノのアントニオ・ブランコ、いずれもレギュラーの３選手からポジションを奪うには至っていない。

マテオ・コバチッチ（現チェルシー）、マルティン・ウーデゴール（アーセナル）、マルコス・ジョレンテ（アトレティコ・マドリー）、アシエル・イジャラメンディ（レアル・ソシエダ）...。近年、マドリーが獲得してきた選手やカンテラーノは悉く分厚い壁に阻まれてきた。

第一次アンチェロッティ政権で、試合をコントロールしていたのはモドリッチとシャビ・アロンソだった。

アンチェロッティ監督は、ここにコンバートしたアンヘル・ディ・マリアを加えて、カリム・ベンゼマ、ガレス・ベイル、クリスティアーノ・ロナウドの「BBC」を組み込んだ【4−3−3】を成立させていた。

だがマドリーは2014年夏にシャビ・アロンソをバイエルン・ミュンヘンに放出。その代役として加入したのが、クロースだ。

ただ、当時、カゼミーロはポルトにレンタル移籍していた。

2014−15シーズン、意外にも、アンチェロッティ・マドリーでクロース、モドリッチ、カゼミーロの中盤は形成されていなかった。

2015−16シーズン途中に就任したジダン監督が、その３選手を使いながらチャンピオンズリーグ制覇を達成した。それからの同大会３連覇は語るまでもないだろう。

「この数年、世界最高のクラブでプレーしてきた。それは特権的な行為だった。キャリアを終えた時に、初めて自分が成し遂げたことを理解できると思う」とはカゼミーロのコメントである。

「モドリッチとクロースと一緒にプレーできるのは大きな誇りだ。長い間彼らとともにプレーしたという事実を、後々、評価したい。フットボールのアイコン的存在と一緒にプレーしていたことを、いつか孫に語りたい」

カゼミーロが守備を負担して、2人のインサイドハーフがゲームメイクする。奇跡的なバランスが保たれ、マドリーの強さは確固たるものになった。

■得点力と中盤の関係性

今季、リーガ序盤戦（第15節終了時点）でマドリーは35得点を記録した。C・ロナウドが所属した最後のシーズン、2017−18シーズン（最初の15試合30得点）以上の数字だ。

無論、攻撃陣の調子は良い。ベンゼマとヴィニシウス・ジュニオールがリーガの得点王を争っている。チーム全体の得点の70％以上をこの２選手が挙げている。

だがエルチェ戦後に２得点を挙げたヴィニシウスが「モドリッチにボールを持っていない時にランニングするように言われている」と語ったように、良いパサーがいるために、彼らは生かされている。

ベイル（移籍金1億ユーロ）、エデン・アザール（移籍金1億ユーロ）と高額な移籍金で加入した選手たちはマドリーで苦しんでいる。

対して、モドリッチ（移籍金3000万ユーロ／前所属トッテナム）、クロース（移籍金2500万ユーロ／バイエルン）、カゼミーロ（移籍金600万ユーロ／サンパウロ）の費用対効果は抜群だ。

ジダン、フレン・ロペテギ、サンティアゴ・ソラーリと歴代の指揮官は「盤石の中盤」を崩そうとしなかった。アンチェロッティもそれに倣い、不動の３選手は覇権を握り続けている。