10月はリンゴの収穫最盛期。リンゴといえば青森県が日本の生産量1位を誇ります。

　きょう9日には、都内で『青森りんご植栽150周年プレ企画プロモーションイベント』が開催され、タレントで青森出身の王林さん（以下、敬称略）が登場しました。王林は『青森りんご』のアンバサダーを務めています（ちなみに王林は、自分の芸名である“王林”ではなく、”トキ”という黄色の品種が一番好きなんだそうです）。

　来年の2025年は、青森県が林檎の植栽を始めて150周年を迎える記念の年とのこと。そのプレ企画として今回、『青森りんご』の丸かじりコンテストが開催され、王林が審査員を務めました。

　審査基準に「咀嚼（そしゃく）音」が入っているという不思議なコンテスト。今回は、元テレビ局芸能記者で現・フリー記者のコティマムが、『青森りんご丸かじりコンテスト』が行われたイベントを取材しました。（取材・文=コティマム）

マイクに響く”パキッ！””シャリッ”とシズル感

　イベントでは、昔からリンゴが身近だったという王林が、「葉取らずつがる」「早生ふじ」「トキ」の3種類のリンゴの食べ比べする場面も。ひと口にリンゴと言っても、甘みや酸味、歯ごたえ、硬さなどから全く味が変わります。王林は食べたリンゴが大好物の「トキ」であることを見事に言い当てました。

『青森りんご丸かじりコンテスト』には、一般のお客さま7人が参加。下は2歳から、上は70代まで、さらにはリンゴマニアや青森愛が強い人などが集まりました。

　マイクの前でリンゴにかぶりつき、その咀嚼（そしゃく）音やスピード、かぶりつき感をチェック。王林を始めとした審査員が点数をつけていきます。

　皮ごとかぶりくつと、思った以上に、“パキッ！”、”シャリッ！”、”ジャリッ”という咀嚼（そしゃく）音がマイクの中に響きます。さらに、瑞々しい果汁感や”シズル感も伝わってきます。豪快に大口でかぶりつく挑戦者も多く、ASMR(※autonomous sensory meridian response＝聴覚や視覚への刺激によって感じる反応・感覚）さながら、咀嚼（そしゃく）音を感じることができました。

　一方、立ち位置やマイクとの角度によっては、せっかくしっかりとリンゴを噛むことができても、音が全くマイクに入らないという人も……。それでも挑戦者全員、本場のリンゴに「甘い！」「おいしい！」と感激し、気づけば半分以上ペロっと口に入れていました。中には完食した人も。大胆な食べっぷりを披露しました。

　挑戦者の丸かじりをチェックした王林は、フリップに点数を書き込み審査。グランプリには、審査員たちのトーク中もリンゴをかじり続けた2歳の女の子・あいちゃんが選ばれました。

　王林は、「ずっとこっちを見て食べてくれてる」と喜び、今回のイベントを通して「リンゴにはいろんな品種があることを知って、いろんなリンゴを食べてほしい」と呼びかけました。

　有名どころの”ふじ”だけでなく、”つがる”や”王林”、”世界一”など、さまざまな品種があるリンゴ。一般社団法人「青森県りんご対策協議会」専務理事の森山博幸氏や、「京浜関東青森りんごの会」副会長の諏訪徳明氏によると、「今年のリンゴは例年以上に大きく甘みが強い」とのこと。皆さんもお店で見かけたら『青森りんご』を手に取って、ぜひ丸かじりしてみてくださいね。

　今回、記事内では”りんご”の表記が『青森りんご』『リンゴ』と２種類あります（平仮名とカタカナ）。その理由については「『檸檬』→『レモン』林檎→『リンゴ』―果物を片仮名にする理由【記者的言葉解説】」をご覧ください。動植物表記について解説しています。

　また、取材に関する記事については「ロバート秋山が行きついた"スマホを使わない拡散"とは？『ジョイフル』新メニューのキャッチコピーも考案」もご覧ください。※スマホからご覧の方は、プロフィールからフォローしていただくと最新記事の見逃しがなくおすすめです。リアクションボタンもプッシュしていただけると、励みになります！今後も記者目線で、「ちょ～っとだけタメになる（？）」言葉解説をつづっていきます。

※今回の記事は、主催者に掲載の許可をいただいた上で公開しています。