1月29日。栃木県大田原市・ホテル花月において第71期ALSOK杯王将戦七番勝負第３局▲藤井聡太挑戦者（19歳）－△渡辺明王将（37歳）戦が始まりました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　対局室には藤井挑戦者が姿を見せます。席はあらかじめ決まっていて、藤井挑戦者は下座に着きました。

「大田原は那須与一ゆかりの地ということで、私はちょっと、弓矢を射つことはできないんですけど、扇の的を射るような与一の集中力を見習って、明日からの対局に臨みたいと思います」

　前夜祭で藤井挑戦者はそう語っていました。

　続いて渡辺王将入室。床の間を背にして上座に着きます。

「先週の第２局は内容も結果もあまりいいところがなかった」「もう頑張ってやっていくしかないかな、というような、そういった気持でおります」

　渡辺王将はそう語っていました。

　両対局者ともにマスク姿。日本将棋連盟はこれまでマスク着用を「推奨」としてきましたが、先日、それを義務化するという報道がありました。

　本局の立会人を務めるのは深浦康市九段。本棋戦では2008年度七番勝負に登場し、羽生善治王将（当時）に挑戦。３勝４敗で惜しくも王将位獲得はなりませんでした。

　藤井挑戦者はまず茶碗を口にし、お茶を飲みます。丁寧に手ぬぐいで手を拭き、飛車先の歩を手にし、一つ前に進めました。

　渡辺王将はしばし瞑目。そしてこちらも飛車先の歩を伸ばします。

　５手目の選択。藤井挑戦者は角の横に金を上がりました。藤井先手の第１局に引き続いて、戦型は相掛かりです。

　互いに飛車先の歩を交換しあったあとの24手目。渡辺王将は８筋中段の飛を７筋に寄せました。いわゆる「縦歩取り」のモーションです。これが用意の一手でしょうか。まずは渡辺王将の事前研究の深さが注目されるところです。

　ちょうど10時頃、藤井挑戦者は金を三段目に上がって、歩を支えました。対して渡辺王将はすぐに８筋に飛車を戻ります。藤井挑戦者が金を二段目に戻せば千日手模様。それは後手の渡辺王将が歓迎するところです。

　藤井挑戦者はすぐに指す気配はなさそう。２日制、持ち時間各８時間の対局は、まだ始まったばかりです。

　・・・と書いたところで、藤井挑戦者は29手目を指しました。▲８六歩！ 第１局でも話題を呼んだ符号でした。形は違えど、相掛かりで先手側からこの歩を突くのは目をひきます。本局もまた、新時代を感じさせる一局となるのでしょうか。