東京五輪スーパーヘビー級金メダリストがオールKOでデビュー以来11連勝
身長2メートル1センチのサウスポー、バハディール・ジャロロフ(27)は、プロ選手としてキャリアを重ねながら昨年の東京五輪に出場し、スーパーヘビー級で金メダルを獲得した。
このほど、国際ボクシング殿堂のイベント中にプロ11戦目のリングに上がり、最終8ラウンドでKO勝ちを収めて11戦全勝11KOとパーフェクトレコードを更新。
ウズベキスタン人であるジャロロフの対戦相手は、11勝(7KO)2敗1分けのベルギー人、ジャック・ムロワイ(35)。
ムロワイも197センチの長身だが、試合開始から金メダリストの懐に飛び込めない。ムロワイは、ジャロロフのフットワークに翻弄された。
とはいえ、ジャロロフの足捌きはお世辞にも華麗とは表現できず、パンチの躱し方もクリンチばかり。ストレートに威力はありそうだが序盤は単発で、コンビネーションも見られなかった。
リングサイドでは、ロイ・ジョーンズ・ジュニア、シェーン・モズリー、アントニオ・ターバーといった拳豪たちが肩を並べていたが、彼らの11戦目と比べると、インパクトは弱い。
4回終盤、ジャロロフはホールディングで減点を告げられた。
6ラウンド終盤、ウズベキスタン人ファイターの左ストレートを浴びたムロワイがダウン。ダメージの濃いベルギー人ファイターに対し、ジャロロフは第8ラウンド1分17秒に左フックをクリーンヒットとして試合を終えた。
試合後、勝者は言った。
「いいパフォーマンスが出来たと思う。相手もタフで、素晴らしい選手だった。力を込めたパンチを3~4発当てたが、彼は耐久力があるよね。6回に倒した際、フィニッシュできると思ったが、レフェリーがラウンド終了と判断した。最終ラウンドまで、チャンスを待つしかなかった。まぁ、KOできて嬉しいよ。来るべき瞬間が訪れたね」
率直に述べるなら、今回のファイトは決してハイレベルなものではなかった。しかし、2メートル1センチというサイズは魅力だ。そして、ジャロロフには五輪金メダリストという価値もある。
昨年、殿堂入りし、この試合を生観戦したアンドレ・ウォードも、アテネ五輪の金メダリストとしてプロ入りした折、その戦いぶりを酷評された。が、キャリアが彼をパウンド・フォー・パウンド上位に押し上げた。
ジャロロフはどこで化けるか? ウォードに続くことが出来るだろうか。