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早くも発生!大西洋に出現した4月のトロピカルストーム 

森さやかNHK WORLD 気象アンカー、気象予報士
20日大西洋で発生したトロピカルストーム・Arleneの衛星写真(NOAA)

4月後半に入っても、台風が発生せず静かな太平洋と異なり、大西洋では早くも「トロピカルストーム」が発生しています。

「トロピカルストーム」とは、太平洋上における「台風」と同じく、温かい空気からなる最大風速17メートル以上の熱帯性の低気圧です。風速が33メートル以上になると「ハリケーン」と名前が変わります。

異例の早さで発生

今年第1号となるトロピカルストーム・アーリーン(Arlene)は、現地時間4月20日、大西洋のど真ん中に発生しました。中心気圧は993ヘクトパスカルまで下がり、これは4月に大西洋で発生したトロピカルストームとしては、観測史上最も低い記録となりました。

トロピカルストームがこれほど早い時期に大西洋上で発生することは、大変稀なことです。アメリカ海洋大気庁によると、1月から4月の間に大西洋で発生したトロピカルストームとハリケーンは、記録に残っているもので7つしか例がなく、このうち4月に発生したものは、2003年のAnaしかありませんでした。(1851年から2015年の統計)

今後の予想

ただ、アーリーンは21日(金)には消滅する見込みで、陸に影響を及ぼすおそれはないようです。

20日発表の予想進路図。National Hurricane Center
20日発表の予想進路図。National Hurricane Center

このところ増えている、早生まれのストーム

一年中台風が発生することがある太平洋西部と異なり、大西洋のハリケーンシーズンは6月1日から11月30日までと限られています。実際、過去に大西洋で発生したトロピカルストームとハリケーンの90%が、この期間に発生しているのです。

このように公式のシーズン開始は6月1日ですが、アーリーンは6週間も早く発生したことになります。しかしこのところ、このような早生まれの擾乱がよく発生しているのです。

例えば、去年は1月にハリケーン(Alex)が発生、そして5月にはトロピカルストーム(Bonnie)も発生しました。さらに2015年(Ana)、2012年(AlbertoとBeryl)にも早生まれのトロピカルストームが発生しています。

近年大西洋では海水温が上昇し、より強いストームが、以前よりも早い時期に発生しやすくなっているといわれています。

NHK WORLD 気象アンカー、気象予報士

NHK WORLD気象アンカー。南米アルゼンチン・ブエノスアイレスに生まれ、横浜で育つ。2011年より現職。英語で世界の天気を伝える気象予報士。日本気象学会、日本気象予報士会、日本航空機操縦士協会・航空気象委員会会員。著書に新刊『お天気ハンター、異常気象を追う』(文春新書)、『いま、この惑星で起きていること』(岩波ジュニア新書)、『竜巻のふしぎ』『天気のしくみ』(共立出版)がある。

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