チャンピオンズリーグ（CL）準決勝、アウェーでの第１戦を２－０で制し、決勝進出の可能性が増したユベントス。だが、内容そのものは競っていた。モナコに対して２－０というスコアは、考えられる限りにおいて最良の結果と言っていい。

まさに抜け目のないユーベの勝利には、２人の選手が大きく貢献していた。元レアル・マドリードのストライカーと元バルセロナの右サイドバック。２ゴールを奪ったのはゴンサロ・イグアインで、彼にラストパスを送球したのは、いずれもダニ・アウベスだった。

とりわけ開始早々から、ユーベに勢いをもたらす“はじけっぷり”を見せたのは後者だ。この選手を抑えないとやられそうだと思っていたら案の定、そのような結果になった。

モナコのホーム「ルイ２世スタジアム」とＤ・アウベス。両者の関係で想起するのは、2006～07シーズンの初頭にこのスタジアムで行なわれたUEFAスーパーカップだ。バルサ（2005～06のCL覇者）がセビージャ（同UEFA杯の覇者）に０－３で敗れた一戦である。

その試合でマン・オブ・ザ・マッチに輝いたのが、セビージャの右サイドバック、Ｄ・アウベスだった。

対峙する関係にあったバルサの左ウイング、ロナウジーニョを完全に封じ込んだ。というより、時代の寵児だったロナウジーニョに対し、恐れるどころか、無視するように攻撃参加を仕掛けることで、その攻撃能力を鈍らせたのだ。

サイドバックが活躍したほうが勝つ。サイドバックをいかにして活躍させるか。サイドバックでありながらマン・オブ・ザ・マッチに輝いたこのＤ・アウベスの活躍は、サイドバックの価値と重要性を一段と高める結果になった。

それから10年と少し後に、今度はユーベの一員として再度、マン・オブ・ザ・マッチ級のプレーを披露したＤ・アウベスを見ていると、その流れがいまなお途絶えていないことが再確認できる。

一方、モナコは、Ｄ・アウベスと対峙する左サイドバック、ベンジャミン・メンディを直前に故障で欠き、代わりに普段、右サイドバックでプレーすることが多いジブリル・シディベを置くことになった。そこがウィークポイントとなり、開始直後から、Ｄ・アウベスにガンガン突かれてしまったというわけだ。

その結果、マンチェスター・シティ戦（決勝トーナメント１回戦）、ドルトムント戦（準々決勝）で活躍した左サイドハーフ、トーマス・レマーは沈黙。モナコは左サイドの攻撃にすっかり活路を見いだせなくなり、プレーのリズムを狂わせることになった。

Ｄ・アウベスのユーベ入りは昨シーズン。ベルリン五輪スタジアムで行なわれた2014～15のCLファイナル（３－１でバルサがユベントスに勝利）の後だ。そこで勝者に輝いたバルサから、敗者となったユーベへ移ったわけだが、この移籍でバルサのチーム力は後退を余儀なくされた。

Ｄ・アウベスの代役不在がバルサの痛手となっていることは、ユーベと争った今季のCL準々決勝戦の完敗劇で、いっそう鮮明になったのだ。

付け加えれば、現地時間５月２日に行なわれたもうひとつの準決勝、レアル・マドリード対アトレティコ・マドリード（３－０でレアルが勝利）も、明暗を分けた原因はサイドバックにあった。右サイドバックのファンフランとシメ・ブルサリコをいずれもケガで欠き、ルーカス・エルナンデスという左利きの選手をそこで起用しなければならなかったアトレティコ。これに対して、Ｒ・マドリードは、マルセロとダニエル・カルバハルの両サイドバックが圧倒的なパフォーマンスを見せつけた。試合を分けたのはこの差だった。

サイドバックが活躍したほうが勝つ。バルサ対ユーベ、Ｒ・マドリー対アトレティコ、そしてモナコ対ユーベと、終盤を迎えた今季のＣＬで、その解釈に正当性が見いだせる試合が続いている。

ユーベ対モナコの準決勝第２戦も、そこが見どころになる。モナコの左サイド対ユーベの右サイド。第１戦でユーベの完勝に終わったこの局地的な戦いが、今度はどう転ぶか。メンディは左サイドバックとして復帰することができるのか。２－０で折り返したユーベが勝ち上がる可能性は８割。モナコとしてはサイドバック問題の解決に加えて、奇襲を仕掛ける必要性も感じる。

普通に戦っては勝ち目がない。ではどうするか。想起するのは2004～05シーズンの決勝で、ミラン相手に前半、０－３で折り返したリバプールだ。

後半に臨むにあたり、時のリバプールの監督、ラファ・ベニテスは、それまでの４－２－３－１を中盤ダイヤモンド型の３－４－３（３－３－１－３）に変更。高い位置から猛然とプレスを掛ける作戦に出た。それが奏功。リバプールは０－３から３－３に持ち込み、延長、PK戦の末、まさかの優勝を飾った。

ハーフタイム明けのミランが露呈したのが、残りの45分間、じっとしていればそれでいい、何もする必要がないというモチベーションの低さだった。

相手のリバプールはミランに前評判で大きく劣っていた。立ち位置は、今回のモナコに似ている。捨てるものが何もない100％チャレンジャーで臨むことができる

ユーベがやりにくさをのぞかせるか。モナコがそこにつけ込むことができるか。むしろ絶対に負けられない立場に追い込まれることになったユーベ。一方のモナコには、負けてもともとと、開き直れる強みがある。モナコが先制点を奪えばユーベは硬くなる。楽勝ムードは一変する。

モナコの気鋭のポルトガル人監督はどう出るか。レオナルド・ジャルディムの采配こそが、第２戦を迎えるにあたっての一番の注目点になる。

（集英社　Web Sportiva ５月４日掲載原稿）