全国1,000万人のバイク好きたちへ送るこのコーナー。

今日は『前代未聞のウォーターバッファロー！』をテーマにお話ししようと思います。

先日、「スズキはGS750で70年代のナナハンブームを戦った」というようなことを記事にしましたが、実はGSが生まれるより前にも、スズキはライバルメーカーのビッグバイクへ立ち向かうための大型車を作っていました。

それが、1971年(昭和46年)登場の『GT750』です。

1969年にホンダから『CB750FOUR』がデビューしたことで、世間では４ストローク４気筒マシンへの注目度が急上昇していましたが、スズキはこの「ホンダのナナハン」に２ストロークで勝負をすることを決意。

スズキも本心では、革新的な４スト４気筒で対抗したかったのかもしれません。

しかし、４ストエンジン開発の経験が皆無だった当時のスズキにとって、CBを凌駕するような４ストエンジンを短期間で生み出すことは現実的ではありませんでした。

そこでスズキは、無謀な４ストへの挑戦は回避し、オートバイにもクルマにも一貫して採用し続けてきた２ストエンジンでGT750を作ることにしたのでした。

対CB用に開発したエンジンは、排気量738ccの２ストローク並列３気筒。

冷却方式は、日本製の市販オートバイとしては初となる水冷式が採用されました。

“水冷・２スト・３気筒”という独特なエンジン形式は、GT750への世間の関心を惹起する主要なディティールとなり、結果論としてはこれがGT750の名を後世にまで語り継がせる要素にもなります。

この独自のパワーユニットをどっしりとした車体へ搭載し、GT750は「スズキ初のナナハン」としてデビュー。

結論から言えば、GT750はCBやカワサキのZを打ち負かすほどの存在とはなれませんでしたが、それでもこのGTはスズキの「２スト屋」としての威厳を示すモデルとなり、76年にGS750が出てくるまでスズキの看板を背負って立ったのでした。