現地時間19日に、コネチカット州モヒガンサン・アリーナで行われたWBCバンタム級暫定王座決定戦は、レイマート・ガバリョが2-1(116-112、115-113、110-118)の判定でエマニュエル・ロドリゲスを下し、勝者となった。

　今日、バンタム級と聞けば世界中のボクシングファンが思い浮かべるのが井上尚弥だ。今回のWBCバンタム級暫定王座決定戦は、かつて井上のスパーリングとして来日したフィリピン人と、2019年5月18日に井上にKO負けしたプエルトリカンの戦いでもあった。

　ガバリョはひたすら前進し、手を出す。ロドリゲスはそれを躱し、捌くスタイル。決定打の無いままラウンドが続く。

　フィリピン人ファイターがバランスを崩すシーンも２度あったが、深いダメージを負った訳ではなく、体勢を整えたガバリョは手数で圧倒した。

　クリーンヒットにはいたらないが、ガバリョはロドリゲスの放ったパンチ数を148も上回った。当たらないまでも攻めようとする姿勢を買われ、ポイントを稼ぐ。

　ロドリゲスは、1年7カ月前に井上にKOされた悪夢が蘇るのか、深追いはせずにディフェンシブな戦いに終始した。

　明暗を分けたのは＜リングジェネラルシップ＞である。

　同ファイトを中継したSHOWTIMEは放送中から「疑惑の判定」と唱えている。

　SHOWTIME独自の採点では118-110でロドリゲスの勝ちとし、同局のコメンテイターを務める元IBFスーパーウエルター級王者、ラウル・マルケスは「最悪の結果だ。ガバリョの勝利はあり得ない。私の目には、彼が優勢のラウンドなどない。３ポイントはロドリゲスがリードしていた筈」とコメントした。

　自身の戦績を24戦全勝20KOとしたガバリョは、「ベルトを巻き、この上ない幸せを感じます。常に動いて自分がペースを握りました。接戦をモノに出来ましたね。次の試合に向け、万全の準備をしていきます」と語った。

　19(12KO)2敗となったロドリゲスは、納得いかないといった表情で「いい試合だったと思う。でも俺が失ったのは２～３ラウンドだ。俺の勝利は間違いなかった。ヤツが勝つには、最終ラウンドで俺をノックアウトするしか無いと感じていたのに」と話した。

　判定を巡って、論争が湧き起こっている以上、再戦が濃厚だ。しかし、パーネル・ウィティカーvs.オスカー・デラホーヤ戦を記者席から見詰めた身としては、それほど違和感を覚える結果でもなかった。

　やはり、この階級の主役は井上尚弥だということだけを印象付けるファイトであった。