13連敗より心配なのは、トラウトの怪我。ホームランと二塁打で不振脱出の直後に…
６月７日、ロサンゼルス・エンジェルスは、５対６でボストン・レッドソックスに敗れた。５月25日からの連敗は13となり、1988～89年に記録した球団最長に並んだ。この日、エンジェルスはジョー・マッドン監督を解雇し、三塁コーチだったフィル・ネビンを監督代行として試合に臨んだが、数日前に同じことをしたフィラデルフィア・フィリーズのようにはいかなかった。
６月３日に監督を解雇したフィリーズは、エンジェルスに３連勝したのに続き、オフを挟んで７日にミルウォーキー・ブルワーズを下した。１点ビハインドで９回表を迎えたが、史上最長に並ぶ40登板連続無失点を継続中のジョシュ・ヘイダーから、２本のホームランを打ち、逆転勝利を収めた。６月１日から数えて５連勝中だ。
13連敗とはいえ、まだ、エンジェルスの借金は３に過ぎない。レギュラーシーズンは、３分の１が終わったところだ。あと105試合も残っている。
ただ、懸念されるのは、マイク・トラウトの怪我だ。
トラウトは、前日の試合でキャリア・ワーストの26打数連続ノーヒットに終止符を打ち、この日は、１打席目に先制の２ラン本塁打、２打席には二塁打を打った。ところが、次打者のジャレッド・ウォルシュがセンター・フライに倒れた直後、トラウトのところへ、監督代行のネビンとトレーナーのマイク・フロスタッドが駆けていった。そして、トラウトはジョー・アデルと交代し、歩いてダグアウトへ下がった。エンジェルスの発表によると、左股関節の張りだという。
昨シーズン、トラウトは、５月半ばに右のふくらはぎを痛め、そのまま復帰することなくオフを迎えた。今回の怪我は違う箇所だが、故障者リスト入りとなれば、エンジェルスにとっては、あまりにも大きな痛手だ。
現在、エンジェルスでは、３人の野手、アンソニー・レンドーンとテイラー・ウォード、デビッド・フレッチャーが故障者リストに入っている。それぞれの故障箇所は、右手首、右太腿裏、腰だ。いずれも、復帰目前というわけではない。スラップ・ヒッターのフレッチャーはともかく、レンドーンとウォードに続き、トラウトもいなくなると、ラインナップに右のスラッガーは不在という事態に陥る。ウォードの故障者リスト入りに伴い、６月５日に再昇格したジョー・アデルは、ポテンシャルこそ高いものの、ブレイクには至っていない。
ちなみに、昨シーズンは57試合を終えた時点で、26勝31敗だった。今シーズンは、それよりも１勝多い――１敗少ない――だけだ。
フィリーズの監督交代、ヘイダーの40登板連続無失点、エンジェルスの連敗記録、トラウトの不振、エンジェルスの監督交代については、それぞれ、こちらで書いた。
◆「低迷チームが「監督を解雇」後に○○○。この劇薬はエンジェルスにも効く!?」
◆「この投手が史上最長の「40登板連続無失点」に並んだその日、並ばれた投手は別の理由で怒り心頭」
◆「エンジェルスが球団史上９度目の10連敗。最も長い連敗まで、あといくつ!?」
