ショクダイオオコンニャクという花をご存じですか？ 漢字では「燭台大蒟蒻」と書きますが、燭台のような見た目の、大きな蒟蒻の花です。インドネシア・スマトラ島の熱帯雨林に自生し、最短でも2年に一度2日間しか咲かない、世界最大の花として有名です。そして、肉が腐ったようなと例えられる強烈な臭いを放つことでも有名です。

12月1日、調布市にある神代植物公園大温室で栽培しているショクダイオオコンニャクの開花が間近と思われるというニュースが飛び込んできました。なんと、開花の兆候がみられているそうです！

開花の兆候がみられているのは1年半前に開花したものと同じ株とのことで、今回は花と葉が同時に出るという大変珍しいケースだそうです。

咲き始めると開花までの期間は短く、また開花したら2日しか持たずすぐに花を閉じてしまい、臭いも弱まってしまうので、開花と噂の悪臭を体験できるのはかなりのレアケースかもしれません。12月5日（月）の臨時開園も決まり、また、開花に合わせ早朝開園も行われるので、ぜひ神代植物公園へ足を運んでこの珍しい花の開花を楽しみましょう！

ちなみに、下の写真2021年5月の様子（前回の開花の約1ヶ月前）のショクダイオオコンニャクの様子です。

2021年の開花時は、6月24日の夜に開花したそうですが、3日後に私が訪れたときには下の写真のようにもう閉じていました。腐った臭いも全く感じられず……。次こそは、開花のタイミングでぜひ見に行ってみたいです。

なかなか見ることのできないショクダイオオコンニャクの開花。タイミングが合えば、ぜひ神代植物公園に実物を見に行くことをおすすめします。

開花状況の詳細は、神代植物公園のTwitterアカウント「神代植物公園 ニュース」のツイートでぜひチェックしてみてくださいね。