ZOZOマリンスタジアムで連日行われているクライマックスシリーズ・パのファーストステージは１４日の初戦でシーズン２位・ロッテが先勝。崖っぷちに追い込まれた同３位・ソフトバンクだったが、１５日の第２戦は柳田悠岐、近藤健介、中村晃の中軸３人で打点を挙げて、エース格の有原航平の６回１失点から藤井皓哉、松本裕樹、ロベルト・オスナの必勝リレーがばっちり決まって３－１で勝利した。

　これで１勝１敗のタイに。ファーストステージは最大３試合制となっており、ソフトバンクが“下克上”を決めて突破する条件は勝利のみ。ロッテ勝利はもちろん、引き分けでもソフトバンクは２０２３年シーズンが終了となる。

第２戦に勝った勢いも、しかし……

　第２戦で苦境を跳ね返してみせたソフトバンク。第３戦に勢いを持って臨めるともいえるが、過去のプレーオフ、CS（パ・リーグは２００４年～２００６年にプレーオフの名称で現行に近い形のポストシーズンを開催）のデータを振り返ると決して楽観視はできない。

　そもそもファーストステージの超短期決戦において、第１戦を敗れてから逆転突破を果たしたケースは昨季までの３３例中５例しかない。今季もセ・リーグは１５日で２位・広島が３位・DeNAに２連勝して突破を決めており、それも加えれば３４例と分母が増えて、突破率は「１４．７％」とさらに低くなる。

　その逆転突破を果たした過去のチームが以下のとおり。

　さらに、ここから条件を付け足す。５例のうちシーズン３位からの下克上となると２００６年のソフトバンク、２０１７年の楽天、２０１７年のDeNAと３例に絞られる。

　２００４年以降（今季セ・リーグも含む３４例）のプレーオフ、CSのファーストステージにおいて８．８％しか起きていないレアなケースにソフトバンクは挑むことになるのだ。

過去３例のみも、ソフトバンクが名を連ねる

　ただ、前述のとおりわずか３例の中にソフトバンクは名を連ねている。２００６年のプレーオフ第１ステージ。初戦はソフトバンク・斉藤和巳、西武が松坂大輔という至高のエース同士が意地をぶつけ合い、両投手とも完投した中で松坂がシャットアウトを決めて１－０で西武が制した。しかし、第２戦はソフトバンクが猛打をふるい１１－３で圧勝。第３戦もソフトバンクがフリオ・ズレータの２試合連発など打線活発で６－１と勝利を収めて逆転突破を果たしたのだった。

　また、２０１９年はシーズン２位で本拠地でのCSファーストステージ開催だったが、やはり初戦黒星からの逆転を果たしている。

　ソフトバンクは、再び球史に名を刻む戦いをすることができるだろうか。

第３戦はソフトB・和田、ロッテ・小島が先発

　なお、CSファーストの第３戦、ソフトバンクの先発は和田毅が務める。４２歳左腕は今季８勝６敗、防御率３．２４の成績。ロッテに対して３試合に投げて１勝０敗、防御率２．４０。ZOZOマリンスタジアムの独特な雰囲気での登板となるが、シーズンでは２試合で１勝０敗、防御率２．７０と安定した投球を見せている。

　一方のロッテの先発は小島和哉。ソフトバンク戦は今季５試合に投げて１勝２敗、防御率４．４５。ただ、本拠地ZOZOマリンでは今季６勝１敗と相性がいい。