桜の名所として有名な青ノ山は丸亀市にある飯野山と兄弟だという伝承が残る、標高224ｍの小さな山です。青ノ山に登ったことがなくても、日常生活で青ノ山トンネルを利用する方も多いのではないでしょうか。筆者もまた山頂を訪れたことがありませんでした。山頂からの景色に塩田を思い浮かべ、ふと湧いた興味から宇多津町役場の職員さんに写真を見せていただきました。

車なら山頂付近の駐車場まで約５分

青ノ山トンネルの南側に山頂へ続く道があり、そこから５分ほど車を走らせると駐車場に辿り着きます。

宇多津町観光協会のホームページには３０台ほど駐車可能だと記載がありました。

山頂には古墳群と清々しい緑が息吹く広場

駐車場からまっすぐ道路が続いているのですが、筆者は北側に見つけた石段から登ります。

木のトンネルを抜けて進んでいくと左手にトイレがありました。駐車場から続く道路はここに繋がっています。

広場に向かうと古墳群が見えてきました。

古墳群を通り過ぎると、青空と緑の芝生が清々しい景色になりました。

山頂は分厚い石畳が施されていました。駐車場から約５分で到着です。

山頂には休憩スペースも。

偶然会った登山客の方にお話を聞くと、毎朝、地元の方がボランティアでお掃除をしてくださっているそうです。テーブルや椅子に土埃も被っておらず、綺麗な休憩スペースでした。登山の記録ノートもあり、自分が登山したことを記したり、気持ちを綴ることができます。

広場には小さな遊具が２台あり、お子様連れでも遊べます。

宇多津町の街並みが望める展望台

広場の北側には展望台があり、備讃瀬戸展望図が設置されていました。

展望台からは宇多津町を一望できます。

天気の良い日だったので、青い海の色合いの変化も確認することができました。県道３３号線の北側は、本来ならば塩田が広がっていた宇多津町。商業施設やマンションが建ち並び、交通の便も良い町です。展望台から景色を眺めていると、不意に昔の景色に興味が湧きました。宇多津町に塩田があったころの風景を見てみたい気持ちに。宇多津町役場のまちづくり課に問い合わせると資料を見せていただけることになりました。

塩田風景が広がっていた宇多津町

宇多津町で栄えていた塩田の写真はありませんか、と伺うと職員の方たちが探してくださいました。見てみるとそれは、青ノ山から見える塩田風景でした。

多少、角度は違いますが現在の写真と見比べると、今の宇多津町に建てられているマンションをはじめ、ゴールドタワーやイオンタウン、四国水族館あたりは塩田だったことがわかります。

また、宇多津町誌を見せていただくと香川県では古来より塩づくりが行われていることがわかります。万葉集巻一に収録されている、舒明天皇が残した歌が記載されていました。以下、新宇多津町誌より一部抜粋。

宇多津町を見渡せる青ノ山山頂だからこそ、古来から残る山だからこそ昔の景色に想いを馳せることができたのかもしれません。今は桜の時期ではありませんがとても木々の緑が眩しく、穏やかな心地を味わうことができました。小さな山ということで、行きたいと思えばすぐに車で行ける手軽さも魅力のひとつではないでしょうか。

緑が広がる静かな青ノ山山頂から、宇多津町の今と昔の風景を感じてみませんか。

山頂付近は火気厳禁となっています。

みなさんで綺麗な山頂を保ちましょう。

画像提供（塩田）：宇多津町役場　まちづくり課

関連サイト：宇多津町観光協会