ジェフリー・スプリングス（タンパベイ・レイズ）が次に登板するのは、来シーズンの中盤あたりになりそうだ。タンパベイ・タイムズのマーク・トプキンによると、トミー・ジョン手術を受けるという。

　昨シーズン、スプリングスは、29歳にしてブレイクした。５月上旬にブルペンからローテーションに加わり、以降の24登板で122.1イニングを投げ、奪三振率9.56と与四球率2.06、防御率2.65とFIP3.19を記録した。

　もともと、プロスペクトではなかった。高校時代はドラフトにかからずに大学へ進み、2015年にテキサス・レンジャーズから30巡目・全体888位指名を受けた。２度のトレード、レンジャーズ→ボストン・レッドソックス、レッドソックス→レイズの直前には、いずれもDFAとされている。

　だが、昨シーズンの好投は一時的なものではなく、今年に入っても続いていた。スプリング・トレーニングでは、４登板とも無失点。開幕後の２登板も、それぞれ６イニングと７イニングを投げ、得点を許さなかった。

　４シーム、チェンジアップ、スライダーの３球種は変わらないものの、昨シーズンから、チェンジアップはそれまでよりもよく落ちるようになっている。

　ところが、３登板目の４回表、スプリングスは左腕の痛みを訴え、マウンドを降りた。そして、シーズンを終えることになった。ここまでの３登板は、16.0イニングで１失点（自責点１）、防御率0.56だ。

　不幸中の幸い、と言っていいのかどうかはわからないが、スプリングスは、１月に４年3100万ドル（2023～26年）の延長契約をレイズと交わした。解雇されることなく、リハビリに臨むことができるはずだ。トミー・ジョン手術を経て、好投を再開しても不思議ではない。