通算９本塁打の投手がバットを持ってオンデック・サークルへ。10本目のホームランを狙った!?
８月６日、先発マウンドに上がったザック・グレインキー（カンザスシティ・ロイヤルズ）は、打席にも立とうとした。
４回表、２死一塁の場面だ。オンデック・サークルには、バットを持ったグレインキーがいた。ＭＪ・メレンデスが討ち取られ、イニングは終わったが、出塁していれば、次はグレインキーだった。
グレインキーは、レギュラーシーズンの通算600打席で、打率.225と出塁率.262を記録している。ホームランは９本、三塁打は１本、二塁打は29本だ。
最後の2021年は２打席で２打数０安打ながら、この年のワールドシリーズは３打席で３打数２安打。３打席目は代打として起用され、ヒットを打った。当たり損ねではない、文句なしのクリーン・ヒットだ。
ア・リーグに加え、ナ・リーグも投手は打席に立たない「ユニバーサルＤＨ」となったのは、2022年からだ。短縮シーズンの2020年もそうだが、これは特例。その前と、2021年のナ・リーグにＤＨはなかった。
２年ぶりの打席が実現しかけたのは、アクシデントによるものだ。２回表に捕手のサルバドール・ペレスが死球を受け、その裏から、ＤＨのフレディ・ファミーンがマスクをかぶった。ＤＨの解除により、ペレスの打順にはグレインキーが入ることになった。
グレインキーは、４回裏も投げた。だが、５回表の先頭打者として打席に立つことはなく、代打を送られた。
なお、ワールドシリーズの最後の打席は、第５戦のこちらも４回表、その時点のスコアも同じ４対５だが、アクシデントではなかった。この試合はＤＨがなく――第６戦以降はア・リーグのチームのホーム・ゲームなので、公式戦最後のＤＨなし――投手に打順が回ってきた。ヒューストン・アストロズのダスティ・ベイカー監督は、代打を起用したいと考えたが、試合中盤の１死走者なしで打者を使うのはもったいない、終盤に残しておきたいと思ったのだろう。そこで、前日の試合に投げ、投手としてはよく打つグレインキーに白羽の矢を立てたというわけだ。
グレインキーは、今年10月に40歳となる。今シーズン限りで引退するかもしれない。ロイヤルズは、先月下旬から今月上旬にかけて７連勝を記録したものの、それでも、シーズン全体の白星は黒星の半数に届いていない。思い出作りというわけではないが、シーズンが終わるまでに、グレインキーを打席に立たせてもいいような気がする。
また、グレインキーは、ホームランのみならず、通算盗塁も二桁にリーチをかけている。グレインキーの盗塁については、２年前にこちらで書いた。
