気象庁は2年ぶりにエルニーニョ現象（以下、エルニーニョと記述）が発生したと発表したが、米豪の気象機関は発生に慎重な見方を示す。海洋と大気の結びつきが不明瞭だからだ。エルニーニョは発生しても規模が小さく、短期で終わる可能性もある。

2年ぶり、エルニーニョ発生

　気象庁は9日、定例のエルニーニョ監視速報（10月の実況）を発表し、海洋と大気の状態からエルニーニョが発生したとの見方を示しました。発生の根拠として、太平洋赤道域の海面水温がエルニーニョ発生に必要な基準値を上回ったこと、そして赤道付近を吹く貿易風（東風）が平年より弱いことを挙げています。エルニーニョの発生は2016年春以来、2年ぶりのことです。

米豪の気象機関は慎重な見方

　一方、NOAA（米海洋大気庁）の見方は違います。10月は太平洋赤道域の広い範囲で海面水温の上昇がみられたものの、大気の状態はエルニーニョが発生したときにみられる特徴が明瞭ではないとしています。

　エルニーニョは海洋と大気がそろって、その特性を示すことが重要で、片方だけではエルニーニョとは呼べません。

　また、オーストラリア気象局も同様の見方を示し、海面水温はエルニーニョの発生を示しているが、大気はほぼ平常な状態で、海洋と大気がしっかりと連動していない点を指摘しています。このような状態が続けば、エルニーニョの自立的な発達は危ういとしています。

発生しても規模が小さく、短期で終わる可能性

　今後の見通しをみてみると、日米豪で微妙な温度差があります。日本は2019年春（5月）まで続く可能性が70％と予想しています。また、豪は少なくとも2019年3月までは続くだろうと述べています。

　一方、米はこの冬にエルニーニョが発生している確率を80％とし、来年春まで続いている可能性は55％から60％とやや低く見積もっています。エルニーニョが続かない理由として、規模が小さいことを挙げています。

ないとはいえないが、強くもない

　エルニーニョ発生で、この冬は暖冬と断定するような報道も見受けられます。でも、冬の天候にエルニーニョが影響する割合は3割程度で、「日本の天候とエルニーニョの関係はないとはいえないが、強くもない」という緩やかなつながりです。

　現在、太平洋赤道域のほぼ全域で海面水温が高く、典型的エルニーニョとは言い難いです。この変則的なエルニーニョが大気にどのように影響するのか。予想がつかないことのほうが大きいと思っています。

【参考資料】

気象庁：エルニーニョ監視速報（NO.314），2018年11月9日

NOAA（米海洋大気庁）：EL NINO/SOUTHERN OSCILLATION (ENSO) DIAGNOSTIC DISCUSSION，8 November 2018

NOAA Climate.gov：El Nino & La Nina (El Nino-Southern Oscillation)

オーストラリア気象局：ENSO Wrap-Up，El Nino ALERT continues; positive Indian Ocean Dipole，7 November 2018