大河ドラマ「光る君へ」では、藤原伊周・隆家兄弟の左遷に注目が集まった。実は、伊周・隆家兄弟には母が違う２人の兄弟がいたのだが、どういう人生を歩んだのか考えることにしよう。

　摂政・関白を歴任した藤原道隆には、高階貴子（高階成忠の娘）、藤原守仁の娘、伊予守奉孝の娘、橘清子（橘好古の娘ヵ？）、対御方（藤原国章の娘）という５人の妻がいたといわれている。

　当時、正室のほかに、側室を持つことは決して珍しくなかった。それは、後継者たる男子を残すという意味もあった。

　長徳の変で左遷された藤原伊周・隆家は、道隆と貴子との間に誕生した子である。貴子は優れた和歌を詠むなど、才媛として知られていた。当時、母によって、誕生した子の将来が決定付けられることがあった。

　貴子は定子ら中宮となる娘を産んだので重要視され、その影響から伊周・隆家兄弟が厚遇された。ところで、伊周・隆家兄弟の２人の兄弟は、どういう人生を歩んだのか考えてみよう。

◎藤原道頼（９７１～９９５）

　道頼は、道隆と藤原守仁の娘との間に誕生した。長男だったが、道隆は貴子との間に生まれた子を厚遇したので、道頼は長男ながらも後継者の候補にはならなかった。

　道頼の母は永延２年（９８８）に没したので、その影響もあったと考えられる。しかし、兼家（道隆の父）は道頼をかわいがっていたこともあり、養子に迎えたのである。

　道頼は後継者になる道が断たれたとはいえ、出世は順調だった。寛和元年（９８５）には従五位下に叙されたが、この年には３歳年下の伊周も同じ位に叙された。その後、道頼は順調に出世し、正暦２年（９９１）には伊周と同時に権中納言に任じられたのである。

　ところが、翌年、伊周は権大納言に任じられたので、道頼は後塵を拝することになった。長徳元年（９９５）６月、道頼は伊周の位を追い越すことなく、父の後を追うようにして亡くなったのである。

◎藤原頼親（９７２～１０１０）

　頼親は道頼の１つ年下の弟であるが、母は不詳である。頼親の前途は暗かった。永祚元年（９８９）、頼親は五位に叙されたが、同じ年に弟の伊周は、早くも従四位下・右近衛少将に叙位・任官されていた。

　長徳元年（９９５）、ようやく頼親は左近衛中将に任じられたが、すでに弟の伊周は内大臣になっていたのだから、昇進の差は歴然としている。

　同年に父の道隆が病没し、翌長徳２年（９９６）に伊周・隆家兄弟が左遷されると、中関白家（道隆を祖とする藤原氏の一族）の没落は決定的になった。

　結局、頼親は公卿に列するという念願が叶わず、無念の思いを抱きながら、寛弘７年（１０１０）に亡くなったのである。