大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の１３回では、源頼朝が藤原秀衡を恐れ、文覚に調伏を命じていた。なぜ頼朝が秀衡を恐れたのか、その理由を深く掘り下げてみよう。

■奥州の王者だった藤原氏

　大河ドラマのなかで、源頼朝が藤原秀衡を恐れ、調伏により呪い殺そうとしていた。今まで、秀衡はあまりドラマに登場しなかったが、いったいどういう人物なのだろうか。

　奥州藤原氏は、藤原秀郷の末裔といわれている。その祖の亘理恒清は安倍頼時の娘を娶り、前九年の役（１０５１～６２）で安倍氏に与して戦ったが、無念にも戦死した。

　遺児の清衡は、母が再婚した清原武則のもとで養育された。後三年の役（１０８３～８７）がはじまると、清衡は源義家と結託して独立を果たした。そして、１１世紀末頃に奥州平泉に本拠を定めたのである。

　こうして清衡は、陸奥・出羽の２ヵ国を支配し、天皇家や摂関家と強い関係を築いた。のちに、清原姓を藤原姓に改めた。清衡は中尊寺を建立し、そのミイラ化した遺骸は金色堂に安置されている。

　清衡の子・基衡は、出羽国押領使として威勢を振るった。京都文化を積極的に取り入れ、毛越寺の再建に尽力した。基衡のミイラ化した遺骸も、金色堂に安置されている。

■実力者の秀衡

　秀衡が基衡の子として誕生したのは、保安３年（１１２２）のことである。秀衡は父の後継者として、陸奥・出羽の押領使に任じられた。

　藤原氏の豊かさは、当時、日本有数の産出量を誇った金にあったといわれている。京都では平家が繁栄を謳歌していたが、奥州藤原氏は平家に対抗しうる勢力だった。まさしく「北の王者」である。

　秀衡の遺体を調査した結果、身長は１６０ｃｍで、体型はやや肥満気味。胸はがっしりして広く厚く、血液型はＡＢ型だったという。まさしく「北の王者」にふさわしい風貌だった。

　秀衡が、祖父の清衡、父の基衡と圧倒的に違っていたのは、嘉応２年（１１７０）に鎮守府将軍、従五位下に叙位任官されたことである。

　鎮守府将軍とは、鎮守府の長官のことで、陸奥国司とともに蝦夷の支配を担当した。しかし、鎮守府将軍は現地の者を任用しない原則があったので、当時の公家は「乱世の基」であると嘆いた。

　養和元年（１１８１）、秀衡は陸奥守、従五位上に叙位任官された。これもまったく前例がなかったので、秀衡の権勢がうかがえる。平家は秀衡を厚遇することで、頼朝を牽制しようとしたのである。ゆえに、頼朝は秀衡を恐れたということになろう。　

■むすび

　このような事情があったので、頼朝は秀衡を恐れ、呪い殺そうとしたのである。奥州藤原氏は重要なのだが、おそらくドラマのなかでは頻繁に取り上げられないだろう。でも、覚えておいてください。