Photo By 山口裕朗／Hiroaki Yamaguchi　

ニューヨークのボクシングジムといえば、誰もがまずブルックリンのグリーソンズジムを思い浮かべることだろう。その名門ジムが、昨年11月28日に１ブロック隣りに移転。12月17日には新ジムで初めてとなるアマチュアボクシングイベントが行われた。

この日に登場したのはいわゆるホワイトカラーばかりで、選手のクオリティは様々。それでも多くのファンが観戦に訪れ、ブルックリン・ボクシングの底力を感じさせた。

「（移転は）複雑な心境だった。旧ジムには多くの思い出が詰まっていたからね。ただ、新天地に移ってエキサイトしているよ」

オーナーのブルース・シルバーグレイドが地元メディアに語っていた通り、1937年に創設されて以降、これほどの伝統を築き上げてきたジムは全米でも数少ない。　

ジェイク・ラモッタ、カルロス・オルティスといった往年の名王者が汗を流し、ジェリー・クーニー、ロベルト・デュランもここを本拠地にした。

一時的にトレーニングに利用した選手はウィルフレッド・ベニテス、ヘクター・カマチョ、フリオ・セサール・チャベス、ラリー・ホームズ、トーマス・ハーンズ、マイク・タイソン、そしてモハメド・アリ・・・・・・etc。

また、「レイジング・ブル」「ミリオンダラー・ベイビー」といった名作映画の舞台になったことでも知られる。

もともとボビー・グリーソンによってブロンクスに創設されたジムは、1974年にマンハッタンの30丁目に移転。その後、マンハッタンの家賃高騰に伴い、1984年にブルックリンのダンボ地区に引っ越した。そして、今回、またも住所を変えることになった。

家主の希望による移転だったが、場所は前のジムのほど近く。しかも契約により、より近代的にリノベーションすることも可能になった。近年の会員の80％はビジネスマン、女性、子供たちだというだけに、今回の変化は歓迎されるだろう。

旧ジムよりやや狭くなったとはいえ、それでもフロアは非常に広大。ボクシングリング３つ、プロレス用１つを置けるだけのスペースがある。スピードバッグは６台、ヘビーバッグは８つ。さらにエクササイズや筋力トレーニングのマシーンも豊富に備えるなど、施設の充実度ではやはりNo.1である。

家賃、物価などがアメリカの他の州に比べて３〜４割は高いと言われるニューヨークでは、ジム経営も容易ではない。

しかし、グリーソンズは月に一度の割合でこの日のようにホワイトカラーのためのエキジビションイベントを開催。また、ジムフロアを映画、テレビなどの収録のために有料で開放するなど、様々な形で生き残りの術を見つけてきた。

そして、近年もザブ・ジュダー、ポーリー・マリナージ、ビビアン・ハリス、ユーリ・フォアマン、ダニエル・ジェイコブス、ピーター・クィリンといった世界タイトルホルダーたちが、練習場に使用したり、自由に出入りしたり、それぞれのやり方でグリーソンズジムに足跡を残している。

ここでまた新しい場所に移り、今度はどんなドラマが生まれていくのか。名門グリーソンズジムは、多くの名ボクサーに使用されることで時を越えていく。殿堂マディソン・スクウェア・ガーデンと並び、ニューヨーク・ボクシングの象徴的な場所として生き残り続けていくに違いない。