今年限りで引退のベテランが199勝目を挙げる。200勝到達のチャンスはあと３登板
９月12日、先発マウンドに上がったアダム・ウェインライト（セントルイス・カーディナルス）は、最初の４イニングともボルティモア・オリオールズに得点を許さず、５回裏に２点を取られたものの、同点に追いつかれることはなく、リードしたままでイニングを終わらせた。
その後は、４人のリリーバーが無失点で切り抜け、カーディナルスは７回表に２点を追加。５対２で勝利を収め、ウェインライトは白星を手にした。シーズン４勝目、通算199勝目だ。
先月下旬に42歳となったウェインライトは、今シーズン限りでユニフォームを脱ぐ。カーディナルスのレギュラーシーズンは、あと17試合。ウェインライトの登板は、あと３試合だろう。予定どおりにいけば、９月18日、23日、29日に、それぞれ、ミルウォーキー・ブルワーズ、サンディエゴ・パドレス、シンシナティ・レッズに対して投げると思われる。
198勝目を挙げたのは、６月17日だ。そこから199勝目まで、３ヵ月近いブランクがあり、11登板で10敗を喫した。
この11登板の防御率10.72からすると、仕方がないようにも思える。シーズン全体の防御率も、20登板目の９月12日を含め、7.95と高い。ウェインライトの通算防御率は3.54。直近の４シーズン（2019～22年）は、いずれも規定投球回以上を投げ、各シーズンの防御率は4.19→3.15→3.05→3.71と推移していた。
今シーズンの白星が少ないのは、ウェインライト自身の投球だけでなく、カーディナルスの弱さも要因の一つだろう。５イニング以上を投げて自責点３以下の９登板中、ウェインライトが勝利投手となったのは、９月12日が３登板目だ。
カーディナルスのシーズン負け越しは、2007年が最後。今シーズンは、16年ぶりの負け越しまで、あと１敗に迫っている。ちなみに、2007年は、ウェインライトのメジャーリーグ３年目。前年にリリーバーとして61試合に登板し、この年からローテーションに加わった。メジャーデビュー前にアトランタ・ブレーブスからカーディナルスへ移ったウェインライトは、その後、一度も移籍していない。
その一方で、カーディナルスが低迷しているからこそ、ウェインライトは投げ続けることができている、という見方もできる。過去４シーズンとも、カーディナルスは、ポストシーズンへ進んでいる。今シーズンもそうなりそうであれば、ウェインライトはローテーションから外されていたはずだ。カーディナルスは、６月を終えた時点で、地区首位からもワイルカードの３番手からも、10ゲーム以上離されていた。
引退を撤回しない限り、ウェインライトは、199勝、200勝、201勝、202勝のいずれかでキャリアを終える。すでに引退している投手のなかに、200勝ちょうどは４人いて、201勝も２人ながら、199勝と202勝はいない。
もちろん、199勝のままでも、ウェインライトが素晴らしい投手であることに変わりはない。なかでも、全盛期のカーブは抜群だった。
200勝ちょうどの投手については、こちらで書いた。
