主審の判定は正しかったのか。判定への関心はＶＡＲ導入を機に増している。現在でこそジャッジリプレイ（ＤＡＺＮ）という番組が注目を集めているが、それ以前には判定を検証する番組は存在しなかった。中継でも実況アナ氏と解説者は、判定についての言及を避けていた。「微妙ですね」の一言で済まそうとした。

　スポーツニュースしかり。テレビから問題のシーンが、しつこいほど繰り返し流れてくる欧州から帰国すれば、日本の後進性は一目瞭然となった。かつての日本には「ひとたび下された判定には口を挟むべきではない」という、非サッカー的な事なかれ主義が常識として蔓延していた。

　監督采配についてもそれは言えた。メディアが批判することに慣れていないため、監督は批判されることに慣れていなかった。審判と監督とはそうした意味で共通する。両者は守られていた。ぬるま湯に浸かっていた。審判のレベル、監督のレベルが上がらない１番の理由になる。

　ＶＡＲの採用を機に、判定についてはオープンに議論されることになった。少なくともファンの目、その観戦のレベルはワンランク上昇した。だが審判はどうだろうか。レベルは上がっているだろうか。

　先の土曜日、国立競技場で行われたＦＣ東京対ヴィッセル神戸戦ではノーファウルの判定がＶＡＲを経て、ＰＫ判定に一変する事件が起きた。

　後半42分、ペナルティエリア内に進出した神戸ＦＷジェアン・パトリッキを、東京ＧＫ野澤大志ブラインドと同ＣＢ木村誠二が２人がかりで止めに入ったプレーだ。どう見てもＰＫに見えたが、中村太主審は笛を鳴らさなかった。数十秒後、プレーが止まったところでＶＡＲが介入。オンフィールドレビューとなり、判定は覆されたわけだが、その模様を現場で見ていて感じたことは“遅さ”である。ＶＡＲが介入したのは後半41分27秒で、オンフィールドレビューに入ったのが42分53秒だ。その間、１分26秒も費やしている。ＶＡＲ室のスタッフと主審は延々、何について交信していたのか。

　オンフィールドレビューが終わり、判定がＰＫに覆ったのが後半45分40秒。さらに２分47秒も費やしている。

　反則が起きた瞬間から大迫勇也がＰＫを蹴るまでに費やした、トータルの時間は６分弱。欧州ではいまどきあり得ない長さである。その半分でも長いと感じられるほどだ。日本は決定までに費やす時間が概して遅い。

　この試合、表示されたアディショナルはなんと13分。その間に２ゴールが生まれ、山口蛍が決めた神戸の同点ゴールにはＶＡＲが入った。オフサイドがあったか否かについて、中村主審とＶＡＲ室はおよそ２分50秒も交信した。タイムアップの笛が鳴ったのは後半63分９秒。後半のアディショナルタイムはその結果18分11秒に及んだ。

　これまで筆者にとって、お茶の間観戦を含めたアディショナルタイムの最長記録は、カタールＷ杯のイングランド対イラン戦の前半14分だったと記憶する。18分強は記憶にない。日本では審判団がメディアの取材に応じることはない。世界的に見て保護された状態にある。しかしサッカーゲームについて報道しようとしたとき、今回の東京対神戸戦のように審判の声が不可欠となる場合がある。なぜ18分強も費やしたのか。パトリッキ、野澤、木村の３人が交錯したとき、ＶＡＲ室と中村主審との交信が、なぜトータルで６分近く掛かったのか。判定を下す上で、何が難しかったのか。その程度の説明はされるべきだと考える。

　審判団は相変わらず、守られた環境に身を置いている。メディアの前に現れることはない。これではそのレベルは上がらない。ファンのサッカーへの造詣も深まらない。普及、発展の足を引っ張ることになる。数年前、ＶＡＲに移行する直前に、協会審判部首脳に話を聞けば審判員への誹謗中傷を恐れていた。ネット社会につきもののネガティブな書き込みである。欧州人に話を聞けば、確かに日本人さらには韓国人の書き込みは酷いと言っていた。世界的に見ても陰湿さが目立つと。

　サッカーの審判が難しい立場に置かれていることは確かである。だが、そうした日本人の気質の根源を探れば、冒頭で述べた「ひとたび下された判定には口を挟むべきではない」に辿り着く。教育的でどこか上意下達な空気に支配される中、無理矢理納得させられてきたその反動だと考える。

　神戸と主審の判定で想起するのは、前節の柏レイソル戦だ。ＭＦ斎藤美月が全治１年という重傷を負ったにも関わらず、主審が笛を吹かなかったという一件である。協会は後日、謝罪に追い込まれたわけだが、続く対東京戦を担当する中村主審及びＶＡＲチームが必要以上に慎重になった、これこそが１番の理由ではないか。18分強に及んだ後半のアディショナルタイムは、「我々はしっかりチェックしています」というアリバイ作りだったと捉えるのが自然だ。

　何か言われるのを恐れた結果だとすれば、審判団は自らメディアの前に立ち、発言すればと提言したくなる。自ら発信すれば、受け手の思い違いは少なからず減る。

　18分強に及んだ後半のアディショナルタイムについて、もう一言加えれば、この前代未聞の異常事態が素通りされることになればサッカーはサッカーでなくなる。終了時間を読むことができるという競技の魅力は失われる。これはイエローカードでは済まされないレッドカードものである。審判団は自分たちの試合捌きについてどうジャッジするのか、聞いてみたいものである。