南アフリカ代表戦で活躍も魚に…。日本代表の山田章仁、勝負のサモア代表戦へ決意【ラグビー旬な一問一答】

ラグビーライター

2015/9/27(日) 7:52

現地入り後はほぼ毎日ブログを更新。ワールドカップの空気を楽しんでいる。（写真：REX FEATURES/アフロ）

ラグビーワールドカップイングランド大会に参戦中の日本代表で、9月19日の南アフリカ代表戦（ブライトンコミュニティースタジアム）に先発したウイング山田章仁が、9月26日、共同取材に応じた。

当日はタックルまたタックルで勝利に貢献も、翌日、海で魚に刺されたことで戦列を離れていた。10－45で敗れたスコットランド代表戦（グロスター・キングスホルムスタジアム）時は「まぁ、大丈夫です」と話していたが、一時はまったく動けなかった。

30歳の山田は国内屈指の花形選手。高く飛び上がったり、相手の目の前で回転したりと、慶應義塾大学時代から奇抜な走りでファンの喝さいを浴びてきた。2010年度にホンダから三洋電機（11年度からパナソニックに名称変更）に加入すると、日本最高峰のトップリーグで3度の優勝。いずれの折も短期決戦のプレーオフでMVPに輝いた。

日本代表としては、13年11月15日のロシア代表戦（ウェールズ・コルウィンベイ／40―13で勝利）でようやく初キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）を獲得も、それ以前は遠回りを強いられており、ワールドカップは今回が初参戦である。

プロ意識の高さから学生時代から軽妙な語り口でのメディア対応で知られていたが、昨今は「コミュニケーション取っていきたいです」などと、簡素なやり取りに終始していた。本人は「別に、スタンスは変わっていないですよ」と語っていたが、周囲は目に見える変化を口にしていた。

15年は、南半球最高峰であるスーパーラグビーのウェスタン・フォースに在籍。過去にはアメリカンフットボールへの挑戦で話題をさらった際は、公式戦があった東京ドームにキックオフ数分前に裸足で登場したこともある。

以下、10月3日のサモア代表戦（ミルトンキーンズ・mkスタジアム）を控える山田の一問一答の一部。

――（当方）きょう、練習復帰。

「はい。ようやく。いい感じです」

――チームでのポジション争いが始まる。

「自分が100パーセントのコンディションに持っていければ、あとはチームの皆と上手くやっていける自信はある。まずはコンディションを100パーセントに持っていきたいです」

――（当方質問）復帰のめどは。

「早ければ早いほどいいんですけど、徐々に戻れればいいかなと思います」

――いつごろ。

「来週の頭（28日）からいきたいなと思うんですけど、これからしっかりメディカルチームと相談して」

――南アフリカ代表戦のどこで痛めたのか？

「試合が終わって、しいて言えば、翌日の海です。痛かったですね。ウィーバーフィッシュというお魚さんに。左足薬指です」

――その日はチーム全体で海でリカバリー中だった。刺されたのは1人だけ？

「1人だけです。運がいいのか悪いのか。（次戦の相手だった）スコットランドから指令が来ましたかね。嘘です嘘です。イングランドの魚です。刺された後に現地の人が『多分、それだ』と。ヒレか何かに、刺されたんですかね。それまで極力、海には入らないようにしていたんですけど、皆で入るという時に…。あんな大きな海で、皆、入っていて、僕だけ」

――魚は捕まえられなかった。

「はい」

――魚の大きさは。

「多分、小さいですね。サイズじゃないんです」

――毒は？

「あったみたいですけど、そこは（チームの）ドクターが処置してくれました。とげが入っているとあれなので、切開したり」

――（当方質問）患部は、一度、切り開いた。

「そうですね。そう、したかもしれないですね。あとは、テープで巻いていて」

――当分、靴は。

「左は履いていなかったですね。サンダルです。エディーさん（ジョーンズヘッドコーチ）は（規律などに）厳しいので、右は靴を履いていましたが」

――海は…。

「もう、絶対入らないです！　多分、人生でも。痛かったですし、（刺された）タイミングもありましたから」