現代では女性兵士が戦場に行くことは、決して珍しくない。戦国時代においても、戦場で戦ったというエピソードがある女性がいるので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎甲斐姫（１５７２？～？）

　甲斐姫は、忍城（埼玉県行田市）主の成田氏長の娘として誕生した。天正１８年（１５９０）に豊臣秀吉による小田原征伐が始まると、成田氏は忍城に籠って抵抗した。忍城を水攻めにしたのは、石田三成だったが、なかなか落とすことができなかった。

　豊臣方の浅野長政が三成の応援に駆け付けると、甲斐姫は名刀「浪切」を持って戦い、敵兵を多数討ったといわれている。しかし、北条氏が滅亡すると、成田氏は降伏して秀吉の軍門に降った。戦後、甲斐姫は秀吉の側室になったというが、定かではない。

◎富田信高の妻（生没年不詳）

　富田信高の妻は、宇喜多忠家の娘といわれている。慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦に際して、信高は東軍に与した。すると、長宗我部盛親らが約３万の軍勢を率い、安濃津城を攻撃した。信高はよく持ちこたえたが、しょせんは多勢に無勢で窮地に陥った。

　信高が死を覚悟した時、一人の若武者が颯爽と姿をあらわし、片鎌の手槍であっという間に敵兵を切り伏せた。信高が城内に引き返し、若武者を見ると自分の妻だった。妻は信高が討ち死にしたと聞き、同じ場所で死にたいと出陣していたのである。

◎妙林尼（生没年不詳）

　妙林尼は、吉岡鑑興（大友氏の家臣）の妻である（鑑興は耳川の戦いで島津氏に敗れ、戦死）。天正１４年（１５８６）、かねて大友氏と敵対していた島津氏は、大友方の吉岡氏の居城の鶴崎城（大分市）を攻めてきた。妙林尼は、島津氏の軍勢を１６回にわたり防いだという。

　しかし、島津氏が城兵の命を保証したので、妙林尼は降伏して開城すると、島津軍をもてなしたという。翌年、豊臣秀吉が島津征伐にやってくると、妙林尼は島津軍と交流したから大友方には戻れないので、自分も連れて行って欲しいと懇願した。妙林尼が島津軍をもてなしたのも、自分も連れて行って欲しいと言ったのも作戦だった。

　妙林尼は先に出発した島津軍を見送ると、あとで合流すると述べた。すると、妙林尼は家臣に命じ、乙津川付近で島津氏に攻撃を仕掛け、多数の敵兵を討ち取った。こうして妙林尼は島津氏を欺いて勝利したが、その後の消息は不明である。