Bリーグ、香川ファイブアローズのヘッドコーチ、衛藤晃平の暴力事件が報じられたのは８月８日。既に様々なメディアがニュースとしたので詳細は割愛するが、暴力事件が発生したのは２０１７年の師走で、チームがそれを隠して来たことが哀しい。

　八村塁、渡辺雄太と、世界最高峰の舞台でプレーするジャパニーズが２名も現れたというのに、まだまだ日本のバスケ界には、こんな輩が指導者面をしてのうのうと生きている。

　衛藤の醜聞が伝えられた日、日本の若き才能は、Jr. NBA世界選手権（8月6日〜11日）に出場していた。アジア太平洋代表に男女１名ずつが選出され、日本バスケ界の暗いイメージを吹き飛ばしてくれた。

　男子は内藤英真（西福岡中学校3年）、女子は福王伶奈（名古屋市立長良中学校2年）。

　２人は国籍の違う選手たちと同じユニフォームを着て試合を重ねながら、NBAによる「選手たちにコート外でも記憶に残る経験をしてもらう」ことを目的としたライフスキルセッション、地域奉仕プロジェクト、ディズニーワールド訪問などもこなしたそうだ。

　選手としてどれだけ一流になったとしても、いつかは引退する日がやって来る。そこで求められるのは、人間性だ。ノンフィクション界の巨匠、デビッド・ハルバスタムは、バスケット関連の著作『勝負の分かれ目』において、O・J・シンプソンの言葉を紹介している。

　「名声とは蒸気のようなものだ。人気もうたかたにすぎない。金は羽根が生えたように飛び去ってしまう。確かなものはただ一つ。人間としての選手の姿だけだ」

　衛藤や元桜宮高校監督のような人間と関わっていては、人間性を高めることが困難となる。そればかりか、人生においてプラスになることなど何ひとつ無い。

　今回、Jr. NBA世界選手権が開催されたフロリダ州オーランドで貴重な経験をした未来ある若者が、日本のバスケット界に潰されないことを願ってやまない。彼らは早い時期に本場に渡るべきである。