年俸調停で敗れた直後にトレード。新天地でブレイクなるか。兄はこの球団へ移った１年目に首位打者
２月11日、ミネソタ・ツインズは、ニック・ゴードンをマイアミ・マーリンズへ放出し、交換にスティーブン・オカートを獲得した。ゴードンは28歳のユーティリティ・プレーヤー、オカートは32歳のリリーバーだ。
２人とも、今オフは、年俸調停の申請権を持っていた。オカートは、１ヵ月前に年俸調停を回避し、106万2500万ドルの年俸で合意に達した。一方、ゴードンは、期限までに金額が折り合わなかった。申請額は、ゴードンが125万ドル、ツインズは90万ドル。調停の結果、ゴードンが敗れ、2024年の年俸が90万ドルに決まったのは、トレードの前日だ。
オカートは、２シーズン続けて60試合以上に登板し、それぞれ、防御率2.98と防御率4.45を記録している。ゴードンは、2022年が136試合で打率.272と出塁率.316、９本塁打と６盗塁。2023年は、５月半ばに自打球で右の脛骨を骨折し、34試合で打率.176と出塁率.185、２本塁打と０盗塁に終わった。
過去２シーズンのスタッツからすると、オカートのほうが期待できそうだが、ゴードンは10年前のドラフト全体５位だ。高校生の野手では、最初に指名された。オカートは、12年前の４巡目・全体148位。大学からプロ入りした。また、ＦＡになるのは、ゴードンが2027年のオフ、オカートは2026年のオフだ。
ゴードンは、父と兄もメジャーリーグでプレーした。父のトム・ゴードンは、21シーズンに138勝と158セーブと121ホールド。1998年は46セーブを挙げ、タイトルを獲得した。兄のディー・ストレンジ-ゴードンは、11シーズンに1118本のヒットを打ち、336盗塁を記録している。タイトルは、盗塁王が３度と首位打者が１度。最多安打と最多三塁打も１度ずつだ。ドラフトの順位は、父が1986年の６巡目・全体134位、兄は2008年の４巡目・127位だった。
兄は、2014年12月のトレードで、ロサンゼルス・ドジャースからマーリンズへ移った。マーリンズ１年目の2015年は、前年に続く２度目の盗塁王に加え、両リーグ最多のヒットを打ち、首位打者を獲得した。
当時、兄が守っていた二塁には、２シーズン続けて首位打者――2022年はツインズ、2023年はマーリンズで獲得――のルイス・アライズがいる。だが、三塁手のジェイク・バーガーは、守備を考えると、三塁よりもＤＨが適任だろう。遊撃は、ジョン・バーティが有力ながら、こちらも弟のゴードンと同じく、ユーティリティ・プレーヤーだ。父と兄のようにタイトルを獲得できるかどうかはわからないものの、弟が新天地で花開くチャンスは、皆無ではない。
なお、今回のトレードにより、マーリンズがＦＡのジオ・アーシェラと契約を交わす可能性は低くなったと思われる。アーシェラについては、こちらで書いた。
