戦国大名の性格はさまざまで、ケチというのもその一つだろう。むろん、ケチというのは理由があって、多くの場合はいざというときの備えだった（戦争や災害への備え）。ケチの逸話の多くが近世に成立したのは、江戸時代にたびたび発布された倹約令の影響もあろう。

　「倹約する戦国大名こそずばらしい！」というのは、江戸時代に作られた理想像と考えられるが、非常におもしろくもあるので、私的に５人を選び出してみた。

■豊臣秀吉（１５３７～９８）

　秀吉は黄金の茶室を設けるなど、ケチではないような印象を受けるが、決してそうではなかった。小瀬甫庵の『太閤記』には、次のとおり書かれている。

　その強欲ぶりは、フロイスの『日本史』にも書かれているほどだ。女性に対する執着心も凄まじかったというから、救いようがない。

■徳川家康（１５４３～１６１６）

　家康は幼い頃からの人質生活で、すっかり倹約生活に慣れていた。座敷で相撲をしているとき、畳が傷まないように裏返しにさせたのは好例である（『駿河土産』）。厩が壊れたときも、そのほうが馬が頑強になるといって修理をしなかった（『明良洪範』）。

　とはいえ、家康は百姓だけに苦労をさせてはいけないと考え、あえて白米ではなく麦飯を食べていたという（『正武将感状記』）。家康は質素な生活に努めたが、必要な際には必要な出費を惜しまなかった。大井川の舟橋にを架けたのも、その一つである（『信長公記』）。「良いケチ」である。

■前田利家（１５３９～９９）

　利家が佐々成政と戦った際、妻の「まつ」は備蓄していた金・銀を軍費に充てるよう、利家に進言したというエピソードが残っている。これはいったい、どういうことなのだろうか。

　利家は、ドケチで有名であった。利家は軍費を惜しんだうえに、人を召し抱えることを控えるなどしていた。それゆえ、金・銀が蓄えられていたのだ。「まつ」は利家が蓄財に励むのを皮肉ったうえで、利家に金・銀を使うよう助言したのである。その甲斐あって、利家は成政に勝利した。

■黒田官兵衛（１５４６～１６０４）

　官兵衛は倹約家としても有名で、無用な出費を極力避けた。たとえば、材木の切れ端なども、捨てずに必ず貯めることにしていた。その切れ端は、風呂焚き用に用いられたのである。また、庭には梅の木を植え、そこから収穫される梅を梅干として食用とした。かなりの徹底振りである。

　官兵衛は、倹約で貯めこんだお金を貧しい人に施すなどしていた。そうした際には惜しむことなく、大胆に振舞った。その振る舞いぶりは、家臣が諌めるほどであったという。また、いざというときのための戦費としても、蓄えは続けられた。そのため家臣にも倹約を奨励し、家臣もまたそれに従った。「良いケチ」である。

■佐久間信盛（？～１５８２）

　天正８年（１５８０）、織田信長は大坂本願寺攻めに失敗した信盛に折檻状を送り、高野山（和歌山県高野町）へ追放するという処分を科した。その中で重要なのは、次の一節だろう。

　家臣は主のために懸命に戦い（奉公）、主は貢献した家臣のために加増する（御恩）。「御恩と奉公」の関係こそが、主従関係の基本である。信盛は金を溜めることばかり考え、おまけに大坂本願寺攻めに失敗したので、信長は怒り狂ったのである。

◎まとめ

　最後の佐久間信盛のみが「ガチ」なケチとして断罪されたが、残りは栄達の道を歩んだ。戦国大名は純粋なケチではなく、家臣や領民のことを考え、いざというときのために蓄財していたのだ。とはいえ、現実の社会ではケチすぎるのも、派手すぎるのも問題なので、バランス感覚が重要といえようか。

【この記事は、Yahoo!ニュース個人編集部とオーサーが内容に関して共同で企画し、オーサーが執筆したものです】