大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の２７回目では１３人の合議制が成立したが、源頼家はそれに反発して５人の側近を置いた。５人の側近とはいかなる人物だったのか、詳しく掘り下げてみよう。

■５人の側近とは

　源頼朝の死後、後継者となった子の頼家をサポートすべく、「１３人の合議制」が成立した。しかし、それはあくまで表向きの話で、実際は頼家を牽制すべく設置されたものだった。

　頼家もその点を察知していたので、対抗すべく５人の側近を置いた。頼家はこの５人の側近を通さなければ、決して誰にも会うことがなく、またこの５人に歯向かってはならないと命じていた。

　正治元年（１１９９）４月の『吾妻鏡』の記事によると、その５人とは小笠原長経、比企宗員、比企時員、中野能成ら４人の名前を挙げているが、肝心の５人目の名前を欠いている。

　同年７月の『吾妻鏡』の記事によると、小笠原長経、比企宗員、和田朝盛、中野能成、細野四郎の名を挙げるが、もともと名前があった比企時員の名前は消えている。その辺りの理由は不明である。実際は厳密に５人ではなく、６人だったのかもしれない

■６人の来歴

　小笠原長経（１１７９～１２４７）は長清の子で、のちに阿波国守護になった。文治５年（１１８９）に奥州藤原氏の征伐が行われると従軍し、大いに軍功を挙げた。ただし、彼が側近に選ばれた理由はよくわからない。

　比企宗員（？～１２０３）と同時員（？～１２０３）は兄弟で、ともに能員の子だった。２人が側近に加えられたのは、能員の妻が乳母を務めていたことと大いに関係があろう。あるいは、能員が送り込んだ可能性もある。

　中野能成（生没年不詳）は藤原助弘の子であるといわれているが、その生涯については不明な点が多い。建久３年（１２０３）に比企能員の変が勃発すると、能成は比企方に与した。

　にもかかわらず、能成は北条時政から本領を安堵されるなどし、その後も幕府に召し出された。それゆえ、能成は北条方から送り込まれたスパイだったともいわれている。

　和田朝盛（生没年不祥）は、義盛の孫である。頼家、実朝の２代にわたって仕えた。建保元年（１２１３）の和田合戦で幕府に敗れたが、のちに許された。弓の名手だったと伝わっている。

　細野四郎は生没年が不詳で、『吾妻鏡』には「細野四郎兵衛尉」という名で登場する。比企能員の変が勃発すると捕らえられたが、のちに許されたという。その生涯については、ほぼ不明である。

■むすび

　頼家はベテランの有力御家人に対抗すべく、５人（実際は６人）の側近を置いた。ただ、なぜこのメンバーだったのはを示す、明確な理由が残されているわけではない。

　しかし、彼ら側近はいずれも若く、しょせんは有力御家人に抗しえなかった。いずれにしても、頼家にとってプラスにならなかったが、そこには『吾妻鏡』の作為も考慮する必要があろう。