■予想以上の埼スタな理由

想像していたよりも観客の数が多かったので、「これは、ひょっとして『優勝』もあるかもしれないっていう、『優勝願望』のお客さんが来たのかな」とつい考えた。金曜夜で相手が横浜FCとなれば、正直、２万人割れは覚悟してたし。

私がスタンドについたのが、試合開始30分前くらい。それからバックスタンドロアーはどんどん埋まっていって、ほぼ満員。しかも、観客層を見ていると、女性、それもカップルで連れて来られた初心者という感じではなく、すでにレッズの試合をたっぷり見て来たコアな人たちが多い印象だ。結局、２万２千人台か。

しかも、南側自由席でも、いつも以上に応援がアツい。声もよく出てる。これは確実に「優勝願望」だな。

優勝を　　目指して叫ぶ　　南側

■疲労感が目立つ展開に

ところが、試合が始まってみたら、私たちが思い描いていたのとはだいぶ違う現実が展開していた。優勝を争っているはずのレッズが、残留争いの横浜FCに押されまくっているのだ。ようやくフリーでヘディングのチャンスがあっても、小泉が外しアリャリャと呆れているところに失点を食らう。

試合が立て込んでるのはあるとしても、チーム全体が油の切れた歯車みたいなもので、うまく回って行ってない。

と思ったら、ようやく調子が出てきて、点とってもらわなきゃいけないリンセンが倒れた。

継続不能で興梠にチェンジ。ちっとも優勝争いをしているような「華やぎ」はなく、とにかくルヴァンやACLや、厳しいスケジュールの中、試合をこなしていこうとする疲労感ばかりが見える。

立て込んだ　　試合をこなす　　疲労感

こりゃきょうはキビしいか、と見ていたら、オーロラビジョンに森保の顔がうつっていた。え？いったい誰を視察に来たのだろう？

後半は、小泉、荻原、早川と３人を引っ込め、攻勢をかける。ただ、「カラ元気」みたいなもので、５分もしないうちに前半のペースに戻ってしまった。

横浜FCも、２度３度と鋭いカウンターかましてくるので、「２点目とられた終わり」とヒヤヒヤする。ようやくPKを獲得した時には、「これでどうにか１点」と一安心。カンテもリンセンもいない中、まず点を取るとしたらPKかな、と半ば予想したら、まあその通り。でも、勝ち点３とるにはもう１点必要なのに、誰が点取ってくれるか、見当つかない。こうなったら、もう１点PKかなと期待してたら、逆にとられそうなシーンがあって、これもまたヒヤヒヤ。

「優勝願望」のゴール裏のサポーターの方ばかりがヒートアップして、それがうまくピッチ上に行かないもどかしさが続く。

あと１点　　PKとれよと　　ゴール裏

アディショナルタイムが｢６分｣と出た時も、時間内に、どうゴールを決めてくれるか以上に、どう相手のゴール前でうまく倒れてくれるかを考えていた私がいた。

レッズは攻めはしたものの、サポーターの願いも届かず、勝ち点１止まり。残り５試合で、首位のヴィッセルとの差は８か。厳しくなった。厳しいって言えばもともとそうだが、横浜FC相手なら、当然、勝ち点３を計算していたはずだが。相手としても、降格危機の中、勝ち点３をとれる試合をとりそこなって、ガッカリしてるかもしれないけど。

帰り、「中秋の名月」は雲に隠れてよく見えなかったし、自転車乗ってたら、途中で雨が降り出した。つまり、そういう１日だったのだ。

名月も　　見えずに雨で　　勝ち点１

動画：カンテが覚醒！！浦和レッズ川柳2023【8月編】