実業家のホリエモンこと堀江貴文氏が創設した北九州下関フェニックスが、ヤマエグループ九州アジアリーグ参入３季目での初優勝へマジック「７」としている。

　２１日の福岡ソフトバンクホークス４軍戦（筑豊緑地）はチーム打率．３３３を誇るフェニックスらしく乱打戦を劇的フィナーレでモノにした。序盤に５点のリードを奪うもじわじわと追い上げられ、８回表についに逆転を許してしまった。しかし、フェニックスは９回裏に相手投手の乱調につけ込み３四球で無死満塁とすると内野ゴロと重盗で同点に。なお２死二塁で途中出場していた薮怜汰外野手がレフトへサヨナラ安打を放ち９－８の打撃戦を制した。

　この日終了時点での九州アジアリーグの順位表は以下のとおり。

　フェニックスの優勝マジック対象は３位・火の国サラマンダーズ。直接対決５試合を残しているが、フェニックスはその５試合に全敗しても残り７試合に全勝すれば勝率.７２６となる。サラマンダーズは残り２１試合を全勝しても勝率.７１６で届かない。また、Ｂ－リングスは残り１３試合（うちフェニックス戦は３試合）を全勝しても勝率は.７０３にしかならない。

　フェニックスの松本直晃監督は「今年は先発の枚数も４人いてある程度揃っていたし、リリーフも安定していた。打撃陣も昨年までの主力が抜けて最初はどうなるかと思ったけど、みんなよく頑張ってくれました」とここまでの選手たちの頑張りを称え、「最後まで１つ１つ」と気を引き締めた。創設初年度から在籍し初代キャプテンを務め、今季は選手兼任ヘッドコーチを務める中村道太郎も「どんな感情になるのか、その時になってみないと分かりませんが、まだ試合が残っているので最後までしっかりやります」と力を込めた。

9回逆転サヨナラ、藪が決めた

【８月２１日　ヤマエグループ九州アジアリーグ交流戦　筑豊緑地球場　２９４人】

ソフトバンク　`０００１２１１３０　　８

北九州下関　　`３２０１００００３×　９

＜バッテリー＞

【ソ】藤田淳、大城、長水、古川、渡邊佑、宮里、●佐藤琢――藤田悠、加藤晴

【北】川崎、上田、行木、○中村総――藤木

＜本塁打＞

【ソ】牧原巧１１号、藤野２号、大泉７号　【北】和希５号、横山３号

※ソフトバンクの本数はチーム非公式戦、北九州下関は九州アジアリーグのもの

＜スタメン＞

【ソ】９オスーナ　７牧原巧　Ｄ中澤　５佐倉　３三代　２藤田悠　４藤野　８重松　６山下

【北】９中田　７横山　６平間　Ｄ和希　８吉岡　３中村道　４河野　２藤木　５漁野

＜得点経過＞

１回裏【北】和希が右越えの先制３ラン（北３－０ソ）

２回裏【北】相手失策と平間の犠飛（北５－０ソ）

４回表【ソ】藤野の内野ゴロの間に得点（北５－１ソ）

４回裏【北】横山の左越えソロ（北６－１ソ）

５回表【ソ】牧原巧の左越え２ラン（北６－３ソ）

６回表【ソ】藤野が左越えの会心ソロ（北６－４ソ）

７回表【ソ】佐倉の右前適時打（北６－５ソ）

８回表【ソ】山下が同点打。大泉がバックスクリーンに２ランで逆転（北６－８ソ）

９回裏【北】平間の内野ゴロの間に１点。一、三塁で、一走が牽制で挟まれた間に三走が同点の生還。２死二塁から薮が左適時打でサヨナラ勝ち（北９－８ソ）

トピックス

【北】中田航大外野手がこの日１安打を放ち、今季１０４安打。リーグ最多記録（２３年大河・北九州下関フェニックス）に並ぶ。「今日のうちにもう１本打ちたかったです（苦笑）」

（※写真はすべて筆者撮影）