●今朝の１００円ニュース：街角景気 ６か月ぶり改善（日本経済新聞）

昨年、高齢の身内と都内の寿司屋で食事をする機会があり、帰りがけにお店の人にタクシーの手配を頼んだ。

「もちろん、いいですけれど、タクシーなら店の前の道路にたくさん走ってますよ。そのほうが迎車を頼むより早いし、安いです」

言われたとおりに夜の清澄通りに出てみて驚いた。走っている車の３台に１台はタクシー。しかもすべて空車。手を挙げるとすぐに止まってくれた。釣りで言うなら「入れ食い」だ。

バブル時代の都内の繁華街ではタクシーが全然つかまらず、長距離利用であることをアピールするために１万円札やタクシー券を振りかざす人もいたらしい。20年ほど前は、タクシーから見た客のほうが入れ食い状態だったのだ。

日経新聞の朝刊によれば、内閣府による景気ウオッチャー調査（街角景気）では現状も先行きも「良い」と答えた人が多かった。全国の様々な職種で働く人にアンケートした結果なので、全体的な気分としては好況へと向かっているのだ。景気が良くなれば「買う側」よりも「売る側」のほうが強くなっていく。タクシーを探すとき、片手ではなく両手を合わせてお願いする日がやってくるかもしれない。

振り返ってみれば、この20年間は消費者が強すぎた。安さと便利さと品質を同時追求しているのに、接客態度が少しでも悪いとクレームをつける。「しまむら」の店員に土下座をさせて写真を公開するなんて明らかにやりすぎだ。土下座プレイを淫靡な高級サービスとして楽しみたいならば、10倍ぐらいの料金を払おう。こっそりやってくれる特殊な店員さんもいるだろう。

売る側が強くなっていくと、今度は生産者としての自分を律する必要が出てくる。需要が増えてくると「楽で気持ち良くて割がいい仕事」だけを選び取りたくなるからだ。１万円札を振られないと止まらないタクシーのようにはなりたくない。「難しくて大変で割が合わない仕事」もきっちり引き受けることで、傲慢で強欲な消費者だった時代とのバランスを取ることができる気がする。