今季から新たなチーム名を名乗るキウムヒーローズが15日、ソウル市内のホテルで出陣式（現地呼称・出帆式）を行い、ユニフォーム、シンボルマークなどをお披露目しました。

出陣式にはチームの4番打者、パク・ピョンホ内野手をはじめ、チェ・ウォンテ投手、ソ・ゴンチャン内野手、キム・ハソン内野手、イ・ジョンフ外野手がユニフォーム姿で出席。ユニフォームデザインに大きな変更はなく、胸に「KIWOOM」、帽子には「K」の頭文字が施されました。

シンボルカラーはこれまでのヒーローズのイメージを継承し、濃い目のワインレッドのバーガンディカラーが採用されています。

ヒーローズは「ネーミングライツ球団」

KBOリーグは球団の多くが財閥系企業を親会社としていますが、2008年に新規参入したヒーローズはスポンサー企業による球団命名権料によって運営される、韓国唯一のネーミングライツ方式の球団です。

07年に資金難で解体となったヒョンデユニコーンズと入れ替わる形で球界入りしました。

ヒーローズは初年度のウリヒーローズの後、昨年まで9シーズンはタイヤメーカーのネクセンタイヤがスポンサーの「ネクセンヒーローズ」として活動。昨年契約を満了しました。

新たなパートナーはネット証券会社

昨秋、ヒーローズの命名権をネット証券会社の最大手・キウム証券が取得。「キウムヒーローズ」としてスタートを切りました。契約期間は5年で命名権料は年間100億ウォン規模（約10億円）とされています。

キウム証券は近年、マサン（馬山）球場のスコアボード上の広告をはじめ、プロ野球への広告露出に積極的に参入。大きな宣伝効果を得たことから今回の決断に至りました。

補強に頼らず育成により成績アップ

ヒーローズは他球団のように親会社からの支援がないため黒字化を基本方針とし、選手の大型補強は行っていません。

しかし発足6年目に初めてポストシーズンに進出すると、翌14年には韓国シリーズに初進出。代表入りしているキム・ハソン内野手、イ・ジョンフ外野手をはじめとした有望な若手選手を多数輩出するなどして安定した成績を残しています。

一方で数々の金銭問題も…

その一方で過去には運営資金捻出のために主力選手を放出。またトレードの際に相手球団から公表されていない裏金を受け取っていた事実も明らかになりました。

加えて球団発足時から組織を率いていたイ・ジャンソク前オーナーの横領、背任が発覚。さらに球団の持ち株売却に関する詐欺行為もあり、イ・ジャンソク前オーナーは昨年12月に3年6か月の実刑が確定し服役中です。

イ・ジャンソク前オーナーは昨年KBOリーグから永久失格処分を受け、ヒーローズ球団は新体制により再発防止策をKBOに提出しています。

「キウム」を旗印に再出発

「キウム」とは韓国語で「育てる」という意味。育成を通して発展を遂げたヒーローズは同じ言葉を掲げる新たなパートナーとともに2月1日、アメリカ・アリゾナ州でのキャンプで2019年のスタートを切ります。