１月９日・10日。静岡県掛川市・掛川城二の丸茶室において第71期ALSOK杯王将戦七番勝負第１局▲藤井聡太挑戦者（19歳）－△渡辺明王将（37歳）戦がおこなわれました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　９日９時に始まった対局は10日19時27分に終局。結果は139手で藤井挑戦者の勝ちとなりました。史上最年少五冠に向け、幸先のよいスタートです。

　第２局は1月22日・23日、大阪府高槻市・山水館でおこなわれます。

　掛川城対局でこれまで６戦全勝だった渡辺王将。ついに初黒星を喫しました。

　両者の対戦成績は渡辺２勝、藤井９勝となりました。

　藤井挑戦者の今年度成績は46勝10敗（勝率0.821）となりました。

長く続いた激熱の終盤戦

　藤井挑戦者先手で戦型は相掛かり。41手目、８筋の歩を突いた手が新手法かとまず注目されました。

　近年のタイトル戦では１日目でかなり手数が進むケースも増えました。しかし本局はスローペース。２日目夕方を迎えた時点でも、形勢はほとんど差がつかないまま、まだ中盤の段階でした。

　88手目。渡辺王将は相手の角筋を遮断しながら、相手の歩頭に桂を打ちます。これが藤井玉への王手でした。歩で取っては大勢に遅れを取る藤井挑戦者。角を渡す代わりに金桂の二枚換えをしながら、渡辺玉に迫ります。持ち時間８時間のうち、残りは藤井10分、渡辺17分。両者ともに残り時間が切迫する中、高度な技がとびかう、きわどい終盤戦が始まりました。

　95手目。今度は藤井挑戦者が桂を打って、渡辺玉に王手をかけます。広くて７か所も逃げ場がある渡辺玉。渡辺王将は17分のうち13分を使い、ぐいと上に逃げました。

　手番を得た渡辺王将は王手で歩を連打して藤井玉を中段に釣り上げます。両者の玉が接近する複雑な終盤戦。藤井挑戦者の駒台には９枚もの歩が並びました。

　渡辺王将は100手目、藤井挑戦者は107手目から持ち時間を使い切っての一分将棋。将棋ソフトが示す評価値の上では藤井挑戦者が抜け出したかにも見えましたが、やがてその差は縮まります。勝敗不明のまま、秒読みの中での勝負となりました。

　いつでも冷静沈着に見える藤井挑戦者。本局に限っては駒台に置かれている桂の駒が逆向きに置かれているあたり、余裕がないようにも見受けられました。

　しかし混迷が続く終盤の中、最後に突き放したのは、藤井挑戦者でした。

　137手目。藤井挑戦者はずっと動いていなかった４七の歩を突いて、４六に進めます。王手。対して渡辺王将は５六に玉を逃げました。一間空いて、５八にいる藤井玉。大将同士の一騎打ちを思わせる図となりました。

　藤井挑戦者は自玉を支えに金を出て、渡辺玉は詰んでいます。渡辺王将は潔く投了。名局の余韻が漂う、美しい終局図が残されました。

　王将位通算20期を誇る大山康晴永世王将（15世名人）は名局の定義を「盤上の駒が34、5枚が活躍して心にかなった勝負」としたそうです。本局は40枚の駒のうち、不動駒は先手藤井挑戦者側の１筋隅の香、わずかに１枚。両者にとってどれほど満足のいくほどのものだったかはわかりません。しかし観戦者から見れば、名局と呼ぶよりない、素晴らしい一局だったのではないでしょうか。