プロ野球独立リーグ「ヤマエグループ 九州アジアリーグ」が７月２５日、福岡県飯塚市の筑豊緑地球場で行われ、リーグ２位の北九州下関フェニックスと同首位の火の国サラマンダーズが対戦した。

【７月２５日　ヤマエグループ九州アジアリーグ　筑豊緑地球場　１５９人】

火の国　　　`０１０００１０２　４

北九州下関　`００００００１０　１

※８回裏終了、落雷コールド（球場には落ちていません）

＜バッテリー＞

【火】○松江――深草

【北】●荒巻、パク、橋爪、松本――田中、武蔵

＜本塁打＞

【火】アルバレス３号・４号、深草３号

＜スタメン＞

【火】７松本　４瀬井　５仲村　８アルバレス　９小林　Ｄ大崎　２深草　６晴樹　３高山

【北】４平間　６宇土　５大河　Ｄモタ　９吉岡　３中村　７コウキ　２田中　８藪

＜得点経過＞

２回表【火】アルバレスが右越え先制ソロ（北０－１火）

６回表【火】アルバレス、中断明けの直後に再び右越えソロ（北０－２火）

７回裏【北】重盗で三走の吉岡がホームイン（北１－２火）

８回表【火】深草が左越え２ラン。フェンスの最上部に打球が当たり、跳ねて柵越え（北１－４火）

＜トピックス＞

・火の国・松江が８回完投勝利。１１１球、６安打、３三振、１四球、１失点。５勝目（１敗）。防御率２．３２はリーグ２位。

・火の国・深草は３打数１安打１四球で出塁率.４４６に。

・北九州・本盗を決めた吉岡は今季１９盗塁目。

・北九州は連勝が１０でストップ。火の国とのゲーム差は「５」に広がる。

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１試合２発のアルバレス、本当の武器は足と好守

　火の国サラマンダーズのエリエセール・アルバレスが来日初の１試合２本塁打を放った。

　２回表の第１打席、高めに浮いた変化球を見逃さずに右越えの先制ソロ。６回表の第３打席では内角直球を完ぺきにとらえて再び右翼手のはるか頭上を打球が越えていった。

　殊勲の２発にアルバレスも笑顔。「日本の野球に慣れてきた。周りにも恵まれている。打撃の調子もいい」と笑顔を浮かべた。

　アルバレスは今季開幕後の５月に加入が決まって来日。「私の夢は日本人指導者から野球を学ぶことでした」と火の国入団の際にはコメントしている。ラテン系選手特有の明るさも持ち合わせつつ、生真面目な性格でチーム首脳陣のアドバイスには熱心に耳を傾ける。

「日本の野球に慣れてきた」

　ここまで２８試合に出場して打率．３１０、４本塁打、２５打点、１１盗塁を記録。特に７月以降の１１試合で３７打数１３安打、打率．３５１、３本塁打、１３打点、９盗塁と成績を伸ばしている。

　この日は２本塁打を放ったが、火の国の馬原孝浩監督は「パンチ力はありますが、決してパワーヒッターというタイプではない。走力と守備力が一番の武器で、その中で打撃でもいい仕事ができるのが彼の特徴だと思います」と説明する。

　アルバレスはドミニカ共和国出身。５０ｍ５．８秒の俊足選手とのふれ込みで入団した。

メジャー４０人枠入りの実績も

　米マイナーでのプレー経験は豊富で２０１２年から２０１９年まで通算５２９試合に出場し、打率．２６３、３８本塁打、２４２打点、１１１盗塁を記録。２０１８年には当時所属していたテキサス・レンジャーズで４０人枠に入った経歴の持ち主で、近年は母国のウインターリーグでプレーしていた。

　アルバレスは「今後も日本でプレーをしたい。ＭＬＢよりもＮＰＢに入りたい」と夢を口にする。ＮＰＢへの今季加入期限は７月末。現実的には厳しく、今季終了後にオファーが届くことを願って九州アジアリーグで熱くハッスルプレーを続けていく。

※写真はすべて筆者撮影